Formula 1 memiliki beberapa juara dunia dan masing-masing dikenang karena perbuatannya di lintasan. Jenson Button, misalnya, selalu dikenang karena gelar yang diraihnya bersama Brawn GP phoenix. Gelar itu tidak memberinya kehormatan atau, lebih tepatnya, kemenangan itu mungkin datang di paruh pertama musim di mana mobilnya terlalu unggul dibandingkan yang lain. Hal ini mencoreng tekadnya untuk mencapai impian seumur hidupnya. Faktanya, Button telah terbukti menjadi pembalap yang benar-benar mumpuni, ingat saja beberapa kemenangannya di McLaren.
Jenson Button di Brawn GP hanya satu etape
Debut Formula 1 Jenson Button terjadi pada tahun 2000, saat usianya baru dua puluh tahun. Button mengakhiri musim pertamanya di posisi kedelapan, dengan perusahaan Groove mengirimnya ke Benetton untuk musim berikutnya. Pembalap Inggris itu tidak merasa nyaman, tetapi pada tahun 2002 ketika tim Anglo-Italia dibeli oleh Renault, segalanya berubah. Pada tahun 2002 Jenson kehilangan podium tetapi pada akhir tahun Flavio Briatore lebih memilih Fernando Alonso muda daripada dia. Pilihan tersebut terbukti menjadi pilihan pemenang baik bagi tim Transalpine yang akan segera meraih 2 gelar juara dunia bersama pembalap Spanyol tersebut, namun juga bagi Button sendiri yang berangkat ke BAR Honda.
Proyek BAR Honda adalah membawa perusahaan Jepang itu kembali ke puncak, meskipun strukturnya seluruhnya berada di tanah Inggris. Hasilnya pun didapat, mengingat pembalap asal Frome itu naik podium sebanyak 14 kali dan di Hongaria pada tahun 2006 ia meraih kemenangan pertamanya di Formula 1. Pada tahun 2007 perusahaan Jepang tersebut siap melakukan lompatan besar, namun tidak memperhitungkan krisis ekonomi. . Situasi yang menyebabkan perusahaan tersebut mundur dari Formula 1 pada awal tahun 2009. Mobil tersebut kini telah siap, dengan Ross Brawn sebagai pimpinan proyek teknisnya. Lahirlah tim Brawn GP yang menghidupkan kejayaan BGP 001. Jenson Button, berkat ide double diffuser, memenangkan 6 balapan dan meraih podium 3 kali pada tahun itu. Angka yang membuatnya meraih gelar juara dunia di Interlagos.
Beratnya kemenangan kejuaraan dunia akibat kelicikan Ross Brawn
Berkat diffuser ganda, mobil menjadi jauh lebih cepat daripada yang lain, sesuatu yang tidak menyenangkan tim-tim besar, yang telah sepakat untuk menjaga tim tetap balapan. Mobil tersebut bahkan bermesin Mercedes, mesin yang salah mengingat kursi tunggal dirancang untuk bermesin Honda. Tim memenangkan gelar tetapi tersingkir, mengingat uang untuk mempertahankan struktur tidak ada, tetapi faktanya David mengalahkan Goliat. Namun gelar tersebut menempatkan Jenson Button pada posisi yang selalu dicap sebagai pemenang lebih karena mobilnya dibandingkan bakatnya. Pada tahun 2010 tim Brawn GP berubah menjadi Mercedes dan Button pindah ke McLaren.
Tahun-tahun juara dunia sejati tiba di McLaren
Tahun-tahun bersama perusahaan Woking adalah tahun-tahun juara dunia sejati bagi pembalap Inggris. Jenson Button memenangkan delapan balapan bersama McLaren pada tahun antara 2010 dan 2012, balapan dimenangkan berkat kemampuannya membaca situasi, terutama saat trek basah. Kesuksesan yang kita ingat datang bersama tim Inggris, yaitu yang ada di Kanada pada tahun 2011. Para penggemar Formula 1 memilih balapan di Montreal tahun itu sebagai salah satu balapan paling seru dalam sejarah. Sebuah keberhasilan yang menunjukkan kepada dunia betapa kuatnya pilot Inggris dalam membaca situasi. Sebuah balapan yang tampaknya dikompromikan baginya, karena kontak dengan rekan setimnya Lewis Hamilton dan denda drive-through yang dikenakan padanya atas kecelakaan tersebut. Jenson kembali dengan ban perantara di tengah hujan lebat, namun lintasan mulai mengering, sedemikian rupa sehingga ia melakukan lap lebih cepat dibandingkan yang lain. Balapan tersebut kemudian menjadi yang terlama dalam sejarah Formula 1. Hal ini juga berkat masuknya 6 Mobil Sefety akibat banyaknya kecelakaan yang terjadi akibat kondisi lintasan basah. Situasi yang membantu Button dalam keberhasilan pendakiannya, mengingat ia merasa nyaman dalam kondisi iklim ekstrem tersebut. Pendewaan bagi pembalap asal Inggris itu terjadi pada lap terakhir, ketika Sebastian Vettel melakukan kesalahan, membuat Jenson terlempar terlebih dahulu menuju bendera kotak-kotak.
Jenson Button adalah juara dalam upaya ini
Karir Button terhenti di Formula 1 dengan momen buruk McLaren, mengingat setelah kemenangan di Brazil pada 2012, tidak hanya sang pembalap tidak lagi meraih gelar juara teratas, tetapi tim juga akan memulai momen sulit dalam sejarahnya. Jenson pensiun dari Formula 1 pada akhir 2016, namun ia membalap pada tahun berikutnya di Monte Carlo untuk menggantikan Alonso yang berlaga di Indianapolis 500. Pembalap asal Inggris itu terus berpacu jauh dari sorotan kategori teratas. Pada tahun 2018 ia menjuarai seri Super GT Jepang dan di tahun yang sama ia juga mengikuti 24 jam Le Mans namun kurang berhasil. Pada tahun 2021 ia memasukkan salah satu timnya ke kejuaraan Extreme E, sebuah kompetisi listrik yang berlangsung di lokasi bergaya Dakar. Timnya masih ada, tapi dia tidak lagi balapan di sana, karena dia sekarang berkompetisi di kejuaraan roda empat jenis lainnya. Jenson Button mungkin bukan pembalap paling berbakat dalam karirnya, tapi dialah yang mencapai hasil luar biasa melalui ketekunan. Faktanya, salah satu ungkapannya yang terkenal berbunyi: ” Yang penting bukanlah berpikir bahwa Anda adalah yang terbaik, tetapi Anda harus berjuang untuk menjadi divantarlo”.
Hari ini, 19 Januari, kita merayakan ulang tahunnya yang ke-44 dan hadiah terbesar adalah hadiah yang dia berikan kepada kita. Artinya, menunjukkan pada diri sendiri bahwa dengan komitmen kita bisa meraih cita-cita kita semasa kecil.
FOTO: social Formula 1
