Pada tahun 2023 Alvaro Bautista dan Ducati terbukti lebih kuat dari musim lalu dan satu-satunya pembalap yang terkadang bisa bermain dengan pembalap Spanyol itu adalah Toprak Razgatlioglu. Paling banyak, juara Superbike 2021 itu juga berhasil dalam tugas sulit untuk membuka kembali sedikit perburuan gelar, tetapi masalah ban belakang Yamaha di Race 2 membatalkan kemenangan di dua heat lainnya. Sangat disesalkan. Memulihkan 74 poin adalah pekerjaan yang sulit.
Superbike, penilaian Denning untuk musim 2023
Paul Denning dalam pidatonya di situs web resmi WorldSBK berkomentar positif tentang tim tahun 2023, mengakui beberapa penyesalan yang dapat dimengerti atas penarikan tak terduga di Republik Ceko: “Kita harus mengatakan itu berjalan dengan baik. Kami berada di posisi kedua dan keempat di kejuaraan. Gap dengan Bautista bisa jadi lebih kecil. Peristiwa Race 2 at Most sangat disayangkan, padahal sepertinya kami akan memenangkan balapan. Kesenjangannya jauh lebih besar dari yang kita inginkan. Ada hal-hal yang tidak bisa kami kendalikan, tapi secara keseluruhan performa tim dan pembalap sangat bagus. Anggap saja selisih performa dengan motor yang memimpin kejuaraan mungkin sedikit berlebihan, tapi kami sudah sangat dekat.“.
Dengan juga memenangkan Race 2 di Republik Ceko, Razgatlioglu akan pindah ke -44 dari Bautista. Namun, jika ada tempat kedua di belakang Alvaro, jaraknya akan menjadi 54 poin. Memenangkan gelar Superbike 2023 masih sulit, tetapi lebih baik mencoba dengan celah yang lebih kecil dan bukan dengan -74.
Yamaha yakin dengan gelar SBK bersama Razgatlioglu
Denning sebagai manajer tim Yamaha tahu bahwa akan sulit untuk merebut mahkota dunia dari rivalnya Ducati, tetapi dia tidak ingin mengibarkan bendera putih sedikit pun: “Masih ada harapan. Setiap pilot bisa membuat kesalahan. Toprak sejauh ini kurang beruntung dalam dua masa pensiunnya. Di Phillip Island dia tersingkir oleh pembalap lain dan kemudian ada Most. Sungguh memalukan ketika Anda kehilangan poin seperti ini, tanpa tim atau pembalap yang harus disalahkan. Ini olahraga“.
Putaran World SBK berikutnya akan diadakan di Magny-Cours pada bulan September, di mana Razgatlioglu kuat di masa lalu (di Prancis dia memenangkan balapan pertama dalam kategori tersebut): “Ini bisa menjadi tempat yang bagus untuk memulihkan poin kata Denning. tapi itu tidak akan mudah, karena level Bautista dan pembalap Ducati lainnya luar biasa. Pokoknya ini trek yang bagus untuk Toprak dan untuk motornya, kami akan melakukan yang terbaik“.
Pengganti Locatelli dan Toprak
Manajer tim Yamaha juga ditanya tentang musim Andrea Locatelli, yang mengawali musim dengan sangat baik tahun ini dan menjadi sedikit lebih berubah-ubah dalam beberapa putaran terakhir: “Dia mengalami pasang surut. Itu harus mencapai level performa Phillip Island, Mandalika, Imola dengan lebih konsisten. Akhir pekan di Most mengecewakan, tetapi secara umum levelnya meningkat. Dia bisa melakukan apa saja yang dia lakukan di Imola, di mana dia melakukannya dengan baik meski tidak membalap di sana selama 10 tahun. Dia harus merasa pantas naik podium dan langkah selanjutnya adalah mencoba dan memenangkan balapan. Saat Anda berhasil menang, rasa percaya diri Anda meningkat, Anda membuat lebih sedikit kesalahan, dan Anda menjadi lebih konsisten. Ini adalah langkah terakhir“.
Mustahil untuk tidak bertanya kepada Denning tentang pebalap yang akan bergabung dengan Locatelli pada 2024. Franco Morbidelli menolak, karena ingin bertahan di MotoGP, dan ada rumor tentang pebalap lain (misalnya Jonathan Rea): “Sangat sulit untuk mengganti Toprak – akui manajer Inggris – tapi kami ingin tetap di level ini, kami ingin terus berjuang untuk memenangkan balapan dan gelar. Kami akan mempekerjakan pengemudi terbaik yang tersedia, semuanya harus jelas pada akhir Agustus. Rhea? Saya tidak tahu. Itu tidak tersedia hari ini dan Yamaha menghormati kesepakatan pihak lain. Kami mengambil waktu kami dan kami akan melihat apa yang terjadi pada akhirnya“.
Manajer olahraga Yamaha juga menegaskan bahwa tim tidak akan hadir pada tes Aragon (29-30 Agustus) dan menjelaskan alasannya: “Kami hanya memiliki satu hari tes tersisa per pengendara. Pergi ke Aragon pada akhir Agustus adalah neraka dan saya tidak yakin apa yang bisa kami pelajari di sana. Kami lebih memilih untuk fokus pada pengembangan motor dan akan ada tes dengan Canepa, kami akan mencoba hal-hal baru dan kami berharap dapat membawa materi baru ke Magny-Cours untuk meningkatkan performa.“.
Foto: Yamaha Racing