Alvaro Bautista dan Ducati memulai Kejuaraan Dunia Superbike dengan nomor 1 di fairing depan dan 16.100 rpm mesin. Nilai awal sudah lebih rendah dari 16.500 yang dapat dicapai oleh Panigale V4 R jalan raya, yang menjadi asal model balapnya. Setelah sembilan balapan awal dengan delapan kemenangan untuk jagoan Spanyol itu, The Red diperlambat sebanyak 250 lap. Pada pukulan keenam, yaitu menjelang kembalinya Imola yang ditunggu-tunggu setelah absen selama empat tahun, Federmoto Internazionale memberlakukan pemotongan lain dengan dampak yang sama. Oleh karena itu, di paruh kedua Kejuaraan Dunia, Ducati (jelas bukan hanya milik Bautista) akan menempatkan limiter pada 15.600 rpm. “Pemotongan” pertama tidak berpengaruh: antara Barcelona, Misano, dan Donington, pemenangnya menyelipkan delapan mutiara lagi. Yang lainnya juga kuat, khususnya Danilo Petrucci yang mencetak podium Superbike pertamanya di Britania Raya: ketiga.
Pertanyaan jerat
Tapi sekarang pemotongannya berlipat ganda dan pertanyaannya jelas: apakah Alvaro Bautista akan terus menang seperti sebelumnya? Kami meneruskan pertanyaan tersebut ke Marco Zanbenedetti, koordinator teknis proyek Ducati Superbike. “Sementara itu, harus dikatakan bahwa rekan-rekan saya dan saya memiliki sedikit semangat” menyerang insinyur berusia 43 tahun dari Treviso. “Pahami kami: tugas kami adalah mencari kinerja, berkembang dari kekuatan ke kekuatan. Alih-alih, kami menemukan diri kami memecahkan masalah yang berbeda: mengatasi keterbatasan terus-menerus yang dibebankan pada kami, berusaha mengurangi hilangnya kinerja sebanyak mungkin”.
Inilah masalahnya: bagaimana Anda akan melakukannya?
“Tidak banyak yang bisa Anda lakukan: lebih sedikit putaran sama dengan lebih sedikit tenaga, tidak ada jalan keluar. Masalahnya juga adalah waktu pemotongan ini ditetapkan. Federmoto Internazionale memberi tahu kami pada pertengahan minggu lalu dan kami mendapatkan kepastiannya pada Rabu pagi. Itu adalah 48 jam sebelum dimulainya pengujian di Imola. Dalam waktu sesingkat itu kita hanya bisa menciptakan sedikit. Namun, dalam jangka menengah, ini akan berbeda: dengan lebih banyak waktu kami akan dapat meninjau proyek, mengintervensi kurva torsi mesin, dan bereksperimen dengan perubahan dalam tes musim dingin. Pekerjaan berbulan-bulan, kali ini kami hanya punya… dua hari!”
Apa masalah terbesar?
“Di Superbike, rasio roda gigi internal ditetapkan sepanjang musim, kami tidak dapat mengubahnya. Satu-satunya intervensi yang mungkin adalah pada laporan akhir, kami akan memperpanjangnya dibandingkan dengan yang kami perkirakan. Tapi itu berarti kehilangan akselerasi, terutama pada gigi panjang.”
Berapa kerugian Anda di Imola?
“Sepersepuluh detik per putaran bisa masuk akal. Untuk menambah kesepuluh yang telah kami tinggalkan di jalan dengan potongan sebelumnya.
Namun, efeknya tidak terlihat banyak…
“Kali ini kami khawatir akan berbeda. Imola tidak akan terlalu menghukum kami, karena akselerasi hampir semuanya keluar dari tikungan lambat. Tapi di trek seperti Portimao atau Magny Cours, hilangnya putaran akan sangat memengaruhi performa, kami khawatir.”
Sedangkan Rea akan memiliki 250 lap lagi.
“Menyeimbangkan kinerja, jika diperlukan, tidak masalah bagi kami. Masalahnya adalah cara dan waktu. Ini adalah pertanyaan yang sering kita bicarakan antara pabrikan dan otoritas olahraga. Kami telah mengklarifikasi sesuatu, tetapi tidak semuanya. Kami membutuhkan lebih banyak stabilitas. Kami baik-baik saja dengan peraturan yang sesuai dengan pertunjukan, kepentingan Superbike. Tetapi semua pabrikan harus berinvestasi, kurang lebih dengan cara yang sama, sementara beberapa mendorong konsesi untuk mengisi kesenjangan struktural dalam proyek tersebut. Kami tidak suka ini.”