Ketika kolaborasi Alfa Romeo dan Sauber lahir pada tahun 2018 lalu, banyak yang percaya akan sesuatu yang besar, sehingga mulai tahun ini nama tim tersebut hanya milik perusahaan asal Milan tersebut. Namun tim Swiss tersebut mundur dan memutuskan untuk menempuh jalur baru mulai tahun depan, yang akan selesai pada tahun 2026 ketika akan ditenagai oleh Audi. Sebuah pilihan yang memperjelas bahwa ada sesuatu yang tidak berhasil, bahkan mungkin dari Maranello jawaban tepat yang diinginkan Sauber tidak kunjung tiba. Semua ini akan segera berakhir dan dengan itu kita juga perlu memahami langkah Alfa selanjutnya.
Tahun 2023 ternyata menjadi bencana yang nyata
Musim ini dimulai dengan ekspektasi yang besar, sehingga tim yang didirikan oleh Peter Sauber memutuskan untuk mengganti nama menjadi Alfa Romeo. Semua itu untuk mempererat kolaborasi yang menurut para pihak harus mengarah pada sesuatu yang lebih besar. Namun, tahun 2023 ternyata menjadi tahun yang sangat rumit dan dengan dua event tersisa, perjuangan untuk mempertahankan posisi kesembilan klasemen konstruktor merupakan suatu tantangan. Tim Swiss hanya mencetak 16 poin, hanya 4 poin lebih banyak dari tim terbawah di kelasnya, HAAS. Selisih dengan mereka yang berada di depan adalah 5 poin, namun saat ini Alpha Tauri sudah berganti gigi.
Tahun ini dibandingkan dengan tahun lalu yang sangat positif merupakan pukulan berat bagi semua orang, terutama bagi Valteri Bottas dan Guanyu Zhou. Kedua pembalap mendapati diri mereka berjuang dari posisi keenam di grid hingga kesembilan, dengan fokus pada proyek yang sudah solid. Tahun 2022 berakhir dengan 55 poin dan Valteri Bottas pun tampak senang bisa menetap di sini. Guanyu Zhou berperilaku seperti pemula pada umumnya, sementara tahun ini dia disiksa. Dua pembawa standar rumah tersebut hanya mencetak poin 7 kali: 4 kali Finlandia dan 3 kali Cina. Terlalu sedikit untuk benar-benar percaya untuk memberikan sedikit lebih banyak, meskipun sarananya lebih sedikit.
Sejak 2010, hubungan dengan Ferrari telah mengarah pada kemitraan dengan Alfa Romeo
Sauber memiliki dua tugas di Formula 1, yang pertama dari tahun 1993 hingga 2005, di mana ia dirotasi ke pemasok powertrain yang berbeda. Permulaannya bahkan melihat penciptaan mesinnya sendiri, setelah satu tahun proyek tersebut ditinggalkan selama bertahun-tahun dengan Mercedes, Ford dan Petronas. Tim Swiss kemudian mengambil istirahat selama 5 tahun, kembali ke papan atas pada tahun 2010, menandai kolaborasi powertrain dengan Ferrari. Ikatan antara si Kuda Jingkrak dan Sauber tidak pernah putus selama 13 tahun ini, hingga terlebih dahulu menerima kemitraan dengan Alfa Romeo dan kemudian pergantian nama. Namun ada sesuatu yang pecah, perpecahan yang menyebabkan berakhirnya hubungan mulai tahun depan antara Rumah Ular dan Rumah Swiss.
Titik fokusnya tentu saja pada mesin yang diberikan perusahaan Maranello kepada Sauber, yang seiring berjalannya waktu tidak menemukan langkah untuk mencapai hasil yang bagus. Pada tahun 2014, tim tersebut bahkan finis dengan nol poin di kejuaraan, sehingga membuka perdebatan internal. Pada tahun 2018 kami mencoba untuk mengembangkan proyek ini, juga termasuk perusahaan Milan, tetapi kecuali tahun lalu, Sauber tidak pernah melampaui posisi kedelapan dalam peringkat tim secara umum. Jadi sudah jelas bahwa mantra tersebut telah rusak dan, seperti yang sudah diketahui, tim Swiss akan menggunakan mesin AUDI mulai tahun 2026. Sebuah pilihan yang membuat kolaborasi dengan Ferrari terhenti. Masa depan Alfa Romeo di Formula 1 masih belum jelas.
Dua jalan yang terpisah namun hanya satu yang tahu mana yang akan diambilnya
Pada tahun 2024 nama Sauber akan kembali dan dengan itu proyek C43 akan ditinggalkan. Jadi tim akan memiliki mobil yang benar-benar baru, yang akan dibuat di bawah bimbingan James Key, mantan direktur teknis McLaren. Bagaimana masa depan Alfa Romeo? Saat ini hanya sedikit yang diketahui, mengingat nama tersebut mungkin tetap tertulis di mobil Swiss tersebut, setidaknya hingga tahun 2025. Ada rumor bahwa kolaborasi bisa saja muncul antara perusahaan Italia dan tim HAAS. Tim AS berbasis di bintang dan garis, tetapi juga benar bahwa departemen teknis berlokasi di dekat Maranello. Mesin yang juga digunakannya adalah mesin Ferrari, seperti banyak suku cadang lain yang dipasang pada HAAS. Oleh karena itu, mungkin ada kemitraan antara kedua perusahaan. Namun yang kita ketahui saat ini adalah hubungan Alfa dan Sauber berakhir buruk, setidaknya dari segi hasil.
FOTO: sosial Alfa Romeo F1
