Όταν γεννήθηκε η συνεργασία της Alfa Romeo με τη Sauber το 2018, πολλοί πίστεψαν σε κάτι μεγάλο, τόσο που από φέτος το όνομα της ομάδας ήταν μόνο αυτό της Μιλανέζικης εταιρείας. Η ελβετική ομάδα, ωστόσο, υποχώρησε, αποφασίζοντας να ακολουθήσει μια νέα πορεία από την επόμενη χρονιά, η οποία θα ολοκληρώνεται το 2026, όταν θα κινείται από την Audi. Μια επιλογή που καθιστά σαφές ότι κάτι δεν λειτούργησε, ίσως ακόμη και από το Maranello δεν έφτασαν οι σωστές απαντήσεις που ήθελε η Sauber. Όλα αυτά κοντεύουν να τελειώσουν και μαζί θα χρειαστεί να καταλάβουμε και τις επόμενες κινήσεις της Alfa.
Το 2023 αποδεικνύεται μια πραγματική καταστροφή
Η τρέχουσα σεζόν είχε ξεκινήσει με μεγάλες προσδοκίες, τόσο που η ομάδα που ίδρυσε ο Peter Sauber είχε αποφασίσει να αλλάξει το όνομά της σε Alfa Romeo. Όλα για να εδραιώσουν τη συνεργασία, η οποία σύμφωνα με τα μέρη έπρεπε να οδηγήσει σε κάτι μεγαλύτερο. Ωστόσο, το 2023 αποδείχτηκε μια πολύ περίπλοκη χρονιά και με δύο γεγονότα μπροστά, ο αγώνας για τη διατήρηση της ένατης θέσης στην κατάταξη των κατασκευαστών είναι κάτι σαν πρόκληση. Η ελβετική ομάδα σκοράρει μόλις 16 πόντους, μόλις 4 περισσότερους από τον πάτο της κατηγορίας, την HAAS. Η διαφορά με αυτούς που βρίσκονται μπροστά είναι 5 βαθμοί, αλλά αυτή τη στιγμή ο Alpha Tauri έχει αλλάξει ταχύτητα.
Η φετινή χρονιά σε σύγκριση με την πολύ θετική περσινή είναι ένα σκληρό πλήγμα για όλους, ειδικά για τους Valteri Bottas και Guanyu Zhou. Οι δύο οδηγοί βρέθηκαν να παλεύουν από την έκτη δύναμη στο grid μέχρι την ένατη, εστιάζοντας σε ένα ήδη σταθερό έργο. Το 2022 τελείωσε με 55 βαθμούς και ο Βάλτερι Μπότας φαινόταν επίσης χαρούμενος που εγκαταστάθηκε εδώ. Ο Guanyu Zhou είχε συμπεριφερθεί σαν κανονικός πρωτάρης, ενώ φέτος βασανιζόταν. Οι δύο σημαιοφόροι του εν λόγω οίκου έχουν συγκεντρώσει πόντους μόνο 7 φορές: 4 φορές ο Φινλανδός και 3 φορές ο Κινέζος. Πολύ λίγα για να πιστέψουμε πραγματικά στο να δώσουμε αυτό το λίγο περισσότερο, ακόμα κι αν τα μέσα είναι λιγότερα.
Από το 2010, αυτή η σύνδεση με τη Ferrari οδήγησε στη συνεργασία με την Alfa Romeo
Η Sauber είχε δύο θητείες στη Formula 1, την πρώτη από το 1993 έως το 2005, όπου έκανε εναλλαγή μεταξύ διαφορετικών προμηθευτών για κινητήρες. Η αρχή είδε ακόμη και τη δημιουργία του δικού της κινητήρα, μετά από ένα χρόνο το έργο εγκαταλείφθηκε πηγαίνοντας με τα χρόνια με Mercedes, Ford και Petronas. Στη συνέχεια, η ελβετική ομάδα έκανε ένα διάλειμμα 5 ετών, επιστρέφοντας στην κορυφαία κατηγορία το 2010, σηματοδοτώντας τη συνεργασία του συστήματος μετάδοσης κίνησης με τη Ferrari. Ο δεσμός μεταξύ της Prancing Horse και της Sauber δεν απέτυχε ποτέ σε αυτά τα 13 χρόνια, τόσο που δέχτηκε πρώτα τη συνεργασία με την Alfa Romeo και μετά την αντικατάσταση του ονόματος. Κάτι έσπασε, όμως, ένα διάλειμμα που οδήγησε στο τέλος των σχέσεων από την επόμενη χρονιά μεταξύ του οίκου του φιδιού και του ελβετικού οίκου.
Το κομβικό σημείο αφορά σίγουρα τον κινητήρα που έδωσε η εταιρεία Maranello στη Sauber, η οποία με τον καιρό δεν βρήκε την κίνηση να πετύχει σπουδαία αποτελέσματα. Το 2014, η ομάδα τερμάτισε ακόμη και με μηδέν βαθμούς στο πρωτάθλημα, ανοίγοντας μια εσωτερική συζήτηση. Το 2018 προσπαθούμε να αναπτύξουμε το έργο, συμπεριλαμβανομένης και της Μιλανέζικης εταιρείας, αλλά εξαιρουμένου του περασμένου έτους, η Sauber δεν έχει φτάσει ποτέ πάνω από την όγδοη θέση στη γενική κατάταξη της ομάδας. Είναι αυτονόητο λοιπόν ότι το ξόρκι έχει σπάσει και ότι, όπως είναι ήδη γνωστό, η ελβετική ομάδα θα χρησιμοποιεί κινητήρες AUDI από το 2026. Μια επιλογή που φέρνει σε γωνία κάθε συνεργασία με τη Ferrari. Το μέλλον της Alfa Romeo στη Formula 1 θα είναι ακόμα ασαφές.
Δύο δρόμοι που χωρίζουν αλλά μόνο ένας ξέρει ποιον θα πάρει
Το 2024 το όνομα Sauber θα επιστρέψει και μαζί του το έργο C43 θα εγκαταλειφθεί. Έτσι η ομάδα θα έχει ένα εντελώς νέο μονοθέσιο, το οποίο θα δημιουργηθεί υπό τις οδηγίες του Τζέιμς Κι, πρώην τεχνικού διευθυντή της McLaren. Ποιο θα είναι το μέλλον της Alfa Romeo; Προς το παρόν λίγα είναι γνωστά, δεδομένου ότι το όνομα θα μπορούσε να παραμείνει γραμμένο στο ελβετικό αυτοκίνητο, τουλάχιστον μέχρι το 2025. Υπήρχε μια φήμη ότι θα μπορούσε να προκύψει μια συνεργασία μεταξύ της ιταλικής εταιρείας και της ομάδας HAAS. Η ομάδα των ΗΠΑ βασίζεται στα αστέρια και τις ρίγες, αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι το τεχνικό τμήμα βρίσκεται κοντά στο Μαρανέλο. Οι κινητήρες που χρησιμοποιεί επίσης είναι αυτοί της Ferrari, όπως και πολλά άλλα εξαρτήματα που είναι τοποθετημένα στο HAAS. Θα μπορούσε επομένως να υπάρξει συνεργασία μεταξύ των δύο εταιρειών. Ωστόσο, αυτό που γνωρίζουμε σήμερα είναι ότι η σχέση της Alfa με τη Sauber τελειώνει άσχημα, τουλάχιστον σε επίπεδο αποτελεσμάτων.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: social Alfa Romeo F1
