Viime syyskuun 7 Alex Salvini, joka on moninkertainen offroadissa, mukaan lukien iiris Enduro E2:ssa, on ilmoittanut lopettavansa uransa ammattilaisratsastajana. Tämä ei todellakaan tarkoita, että se pysähtyisi, sillä horisontissa on jo uusi ja tärkeä haaste nimeltä Dakar. Seikkailu, jolla on hyvin vähän (ei) kokemusta autiomaassa, kokea yhdessä Fanticin ja joukkuetoverien Franco Piccon ja Tiziano Internòn kanssa, jotka ovat kaksi jo kokenutta kollegansa, joilta oppia mahdollisimman paljon ennen aloittamista. Millaisena näet tämän uuden kokemuksen? Miten arvioit uraasi? Entä jos eräänä päivänä hänen poikansa Sebastian, syntynyt marraskuussa 2019, haluaa seurata hänen jalanjälkiä moottoripyörillä? Vastaus saattaa yllättää sinut… EICMA:ssa meillä oli mahdollisuus keskustella Salvinin kanssa, tässä hän kertoi meille.
Miten ajatus Dakar-haasteen ottamisesta syntyi?
Viime vuonna minulla oli ensimmäinen ”kokemukseni”, jos voimme niin sanoa, Swank-rallissa Sardiniassa. En ollut koskaan nähnyt tiekirjaa tai mitään, sillä aloitin. Lopulta minulla ei ollut koskaan ollut ajatusta kilpailla rallissa, moottorirallissa tai vastaavassa, itse asiassa se ei ollut koskaan edes inspiroinut minua. Itse asiassa, kun kokeilin sitä, se antoi minulle seikkailun tunteen: en tiennyt minne olet menossa, tien löytäminen, reittiohjeiden, karttojen, muistiinpanojen seuraaminen… Se on jotain, josta päädyin nauttimaan! Tapahtuman jälkeen aloin ymmärtää, miksi ihmiset suostuvat käyttämään paljon rahaa (amatöörinä se maksaa paljon) ja vaarantamaan terveytesi, koska se on melko vaarallista. Mutta moottoripyörällä autiomaassa menemisessä on viehätyksensä. Joten sanoin itselleni, että ehkä tulevaisuudessa, ehkä muutaman vuoden kuluttua, olisin halunnut saada tämän Dakar-kokemuksen.
Ja sen sijaan tässä olet lähdössä jo Dakar 2023:ssa.
Ajattelin, että 4-5 vuoden kuluttua en odottanut sen tapahtuvan näin pian! Keskustelimme monivuotisesta sopimuksesta Fanticin kanssa suositteluna, testikuljettajana, jopa kilpa-osana. Jäin eläkkeelle, mutta vain ammattikuljettajana jättäen hyvästit MM-sarjalle, mutta halusin silti jatkaa kilpaa. Pidän kilpa-ajoista, joten ehkä kilpailujen järjestäminen Italiassa tai joissakin muissa tapahtumissa ilman mestaruuden aiheuttamaa stressiä on hyvä. Marian [Roman, AD Fantic Motor] sitten hän kertoi minulle, että he esittelivät pyörää ja että hän haluaisi minun ajavan Dakarin. Sanoin hänelle, että se on liian aikaista, hän puhui pyöräkehitysprojektista, viestinnästä… Lopulta se oli kyllä, joten mennään!
Miten valmistaudut tällaiseen tapahtumaan?
Valmistautuminen Dakariin kahdessa kuukaudessa ilman, että olisi koskaan nähnyt aavikkoa tai tietämättä kuinka navigoida tai tietää kaikkea, mikä Dakarin takana on… Se on maailman vaikein moottoriurheilutapahtuma, se ei ole niin helppoa. Yleensä se vaatii vuosia valmistautumista tai ainakin vuodesta toiseen. Minun on valmisteltava se puolentoista kuukauden, kahden kuukauden kuluessa.
Tässä mielessä seikkailu ”à la Petrucci”.
Kuulin Danilosta juuri viime viikolla. ”Olet ulkona!” Sanoin hänelle. ”Uskoin niin paljon!” hän vastasi minulle. Mutta projektina kaikki on erilaista kuin hänellä: menemme sinne uudella pyörällä, jota kehitetään ja viedään loppuun. Minä täysin ilman kokemusta, kun taas Danilo oli tehnyt muutaman viikon KTM-joukkuetovereidensa kanssa. Hän oli tuolloin pyörän kanssa, jota on testattu monta vuotta, mutta olemme menossa toisesta näkökulmasta: hankkimaan kokemusta tähän mediaprojektiin. On erittäin mukavaa nähdä, millainen Dakar on: huomaan, että se on paljon monimutkaisempi kuin miltä se näyttää ulkopuolelta. Ja jos saan tietää, vaikka olen ollut alalla 20 vuotta, en usko, että ihmiset edes kuvittelevat, kuinka erilainen se on näkemästään. Minusta on mukavaa kertoa, mikä Dakarin takana todella on ammattikuljettajalle, tai pikemminkin entiselle ammattilaiselle minun tapauksessani. Olen aloittelija tällä erikoisalalla, minun on opittava kaikki tyhjästä: joskus vain tuntuu, että herään ja menen kouluun!
Joten miten lähestyt Dakaria?
Sanotaan vaikka, etten ole valmis! Myös siksi, että kilpa-sopimukseni Husqvarnan kanssa ei päättynyt ennen 15. marraskuuta, en voinut tehdä mitään. Tein Andalusian rallin vain ”testauskenttänä” ja akkreditointina Dakarille. Viisi päivää ilman, että olisi koskaan kokeillut pyörää tai purjehtinut, pimeässä.
Miten tämä tapahtuma meni?
Se oli vaikeaa, ja siinä oli useita teknisiä ja mekaanisia ongelmia, mutta vihdoin sain sen tehtyä! Sanotaan, että nautin siitä melko paljon ja olin myös melko nopea. Vaikka Andalusian rallia kutsutaan vähän Bajaksi, siinä mielessä, että se ei ole oikea rallirada, vaan enemmän kuin italialainen moottoripyöräily. Se on hyvin erilainen kuin mitä tulee olemaan Saudi-Arabiassa tai yleensä autiomaassa navigoinnin suhteen. Siellä seurataan korkkia eli kompassin asteita suunnaksi, mitä en ole koskaan tehnyt, kun taas Andalusiassa navigoimme muistiinpanojen kanssa. Olen menossa Marokkoon 5.-12. joulukuuta tekemään kolmen päivän testauksen ja kokeilemaan pyörää ensimmäistä kertaa. Sitten käyn neljä päivää koulua entisen dakarilaisen Jordi Alcaronsin kanssa oppiakseni ymmärtämään aavikkoa ja tiekirjaa hieman.
Paljon uutisia ei vain sinulle.
Selvästi! Unohtamatta sen takana olevaa valtavaa valmistautumista, varusteita, teltassa nukkumista… Mitä en ole koskaan tehnyt, joten nyt kotona nukun pari viikkoa teltassa tottumaan! Täytyy sanoa, että tietystä näkökulmasta katsottuna meidän on enemmän seikkailu kuin kilpa-projekti: minulle se tulee olemaan todellinen seikkailu!
Dakarin erottavan alkuperäisen hengen mukaisesti, ilman luokituksia tai vastaavia.
Tarkalleen. Minulle sen viimeistely on jo suuri menestys, tämä on todellinen tavoite. Sitten sitä käytetään pyörän kehittämiseen, hienon kokemuksen hankkimiseen ja tämän seikkailun elämiseen.
Mitä numeroa aiot käyttää?
He antoivat minulle numeron 66. Hieman huonoa onnea, jos käänsin numeron, se oli minun #99! Mutta anna tulla, 6 on aina ylösalaisin käännetty 9, soita numeroon, niin se sopii.
Oletko jo saanut neuvoja joukkuekavereiltasi?
Kyllä, me puhumme paljon kaikesta! Esitän molemmille miljoona kysymystä, haluan todella ymmärtää, mitä tehdä [risata]. Mutta mielestäni sitä on todella vaikea ymmärtää ennen kuin sen kokee. Kuten kaikki asiat, he voivat kertoa sinulle ja ehkä voit valmistautua hieman, mutta kunnes olet siellä… Kaksi kuukautta jäljellä, katsotaan.
Ei paha juuri eläkkeellä olevalle kuljettajalle!
Tarkalleen! Nyt minun pitäisi olla lomalla… Ei ole edes aika lopettaa. En varmasti kyllästy seuraaviin kahteen kuukauteen.
Miten ”vastaeläkkeellä” arvioit uraasi? Onko mitään katumusta?
Hävisin monta maailmanmestaruutta mekaanisten ongelmien, loukkaantumisten takia… Ehkä eeppisin vuonna 2018: Hallin kautta, sitten hävisin maailmanmestaruuden kolmen mekaanisen ongelman takia viimeisen kolmen päivän aikana. Vuonna 2019 olin johdossa ja sijoitin olkapääni, hävisin viimeisenä päivänä kuudella sekunnilla. Motocross MX3:ssa hävisin kaksi titteliä teknisten ongelmien vuoksi, sijoituin kahdesti toiseksi. Ne eivät ole todellisia katumuksia, vaan osa ratsastajan prosessia. Tietysti hieman enemmän onnea olisi antanut minulle enemmän maailmanmestaruutta. Noin se meni, olen edelleen onnekas voitessani yhden ja hallitsevalla tavalla olen siitä erittäin ylpeä. Tuolloin ei ollut absoluuttista luokitusta, mutta olisin voittanut myös sen. Sitten 10 vuoden MM-sarjassa pelaaminen on etuoikeus, menestyviä ratsastajia ei ole paljon.
Kaksikymmentä vuotta uraa aina päähenkilönä.
Vaikka voitin ehkä vähemmän kuin olisin voinut, mielestäni tein parhaani. Minua ei varmasti muisteta ratsastajana, joka voitti paljon, mutta toivon, että minut muistetaan ihmisenä, joka vaikeinakin hetkinä on aina taistellut ollakseen mukana pelissä. Kaksikymmentä vuotta uraa ei ole vähän, ja lopetin niin kuin halusin: kilpailukykyisenä kuljettajana, voitin Assoluti d’Italian, sijoitin toiseksi Six Daysissa [Enduro], päästä palkintokorokkeille MM-kisoissa, voittaa ehdottomia erikoiskilpailuja… Jopa loukkaantumisen kanssa. Lopulta halusin kuitenkin sulkeutua päähenkilönä enkä sairaanhoitoon kuten kahtena viimeisenä vuonna, tai ylimääräisenä. Kun satutin käteeni, en voinut ajaa kuukauteen ja aloin miettiä, että olisiko nyt oikea aika lopettaa.
Mitkä ovat urasi hetket, joita muistat ilolla? Maailmanmestaruuden lisäksi.
Se on urani kohokohta, ymmärrät kaiken, mitä olet tehnyt. Mutta jaksoja on monia: esimerkiksi Supercrossin EM-voitto, ensimmäinen voittoni MM-sarjassa, vuoden 2008 Motocross of Nations päähenkilönä. Jopa ensimmäinen maailmankilpailuni, olin 15-vuotias ja muistan edelleen sen tunteen, vaikka näinä hetkinä koet sen enemmän stressinä. Hyviä muistoja on enemmän kuin huonoja, vaikka MM-sarjan häviäminen vuonna 2018, viimeisenä päivänä ja viimeisellä kierroksella, jolloin olisi riittänyt viedä pyörä parc ferméen… Se merkitsee sinua. Mutta sitten ajattelen takaisin hyviä aikoja ja vaimenen taustalle. Olen ollut onnekas, hyvässä tai pahassa, olen aina kokenut vahvoja tunteita, joita on vaikea tuntea muissa tilanteissa.
Intohimon muuttaminen elämäntyöksi ei sovi kaikille.
Ei, se on harvoille etuoikeutetuille. Loppujen lopuksi on totta, että loukkaannuin paljon, leikkauksia tehtiin paljon, vietin paljon aikaa sairaalassa, mutta todellisuudessa en ole tehnyt päivääkään töissä elämässäni. On totta, että ammattiratsastajana mentaliteettisi muuttuu siinä mielessä, että on muuta dynamiikkaa ja nautinto, kun teet sen huvin vuoksi, tulee hieman raskaammaksi. Moottoripyörällä ajaminen ei ole enää vain huvin vuoksi, vaan se loppuu stressin ja jännityksen kera. Mutta jos osaat hallita tätä dynamiikkaa, nautit kaikesta. Joskus olin luovuttamisen partaalla, jään eläkkeelle jopa aikaisemmin, kun ajat olivat hyvin synkkiä aikoja, mutta jos katson taaksepäin, prosessi oli erittäin mukava.
Henkilökohtaisempi kysymys. Jos poikasi, kun hän on vanhempi, sanoisi sinulle ”Isä, haluan ammattikuljettajaksi”, miten reagoisit?
Tämä olisi suuri murhe [risata]. Lähdetään kuitenkin olettamuksesta, että hän näkee kolmivuotiaana pyöriä aamusta iltaan ja on käynyt siellä vuoden ja 11 kuukauden iästä lähtien. Hän oppi ajamaan moottoripyörällä aikaisemmin kuin kävelemään! Se on vähän absurdia, koska en odottanut niin pienen lapsen osaavan ajaa moottoripyörällä, mutta se on…