Den 26. januar 2004 ventede alle spændt på præsentationen af Ferrari ensædet. Det var de gyldne år for den stejlende hest, som uafbrudt havde vundet mesterskabet siden 2000, hvor han skrev og etablerede nye rekorder. 2004 startede igen under de røde bannere, som på denne dag for 20 år siden præsenterede det legendariske og vindende F2004. En enkeltsædet, der var prikken over i’et i de år, så meget, at den huskes blandt de bedste enkeltsæder i Formel 1’s historie og måske den bedste i Maranello-holdets historie.
Ross Brawn designede endnu en smart bil
Da bilen blev præsenteret sammen med de to bilister, var der ingen, der tænkte på arbejdet bag kulisserne. Michael Schumacher og Rubens Barrichello var der, men allerede ivrige efter at gå på sporet, da vinteren allerede havde givet gode fornemmelser. Positive fornemmelser som følge af rekordtiden registreret på Fiorano-kredsløbet. Arbejdet på F2004 udført af Ross Brawn var upåklageligt, endnu en perle af den engelske ingeniør, som perfekt fortolkede de tekniske ændringer, der var fulgt med de nye regler, som FIA har valgt for Formel 1-biler. Ferrari’en, der allerede havde forbløffet de verden med F2003-GA, kom den ud med et helt nyt, men stadig vindende projekt.
Motoren i den bil, det vil sige 053’eren, var udelukkende designet omkring ændringen i reguleringen, der kun gjorde brug af én motor for hele løbsweekenden. Den motor havde pålidelighed som mål, et nøglepunkt for at nå slutningen af sæsonen uden straffe. Paolo Martinellis og Gilles Simons arbejde førte til en 3-liters 10-cylindret, med en effekt på næsten 865 hestekræfter. Shell hjalp Ferrari ved at bringe en ny, højere ydeevne benzin og nye smøremidler på banen, der er formuleret til at tillade motoren at holde i mindst 900 kilometer, det vil sige den gennemsnitlige distance, der forventes i GP-weekenderne. Omhyggeligt arbejde, som kom til udtryk i løbet af sæsonen.
Tallene på Ferrari F2004 i det mesterskab
F2004 opnåede imponerende 15 succeser i 18 GP’er, hvilket gav Schumacher den syvende verdenstitel i slutningen af sæsonen (den femte i rækken og altid med den italienske bil) og konstruktørtitlen. En perfekt kombination, der er i stand til at opnå 13 succeser i denne sæson. Bilen startede med 5 triumfer i træk, men fordelen var straks tydelig ved dens debut i det australske GP. Det første stop var i Monte Carlo, men i fyrstedømmet var chancerne for, at den teutoniske mester kunne vinde, store, men en fejl fra hans side ved udgangen af tunnelen under Sefety-bilen kostede ham dyrt, da han bragede ind i Juan Pablo Montoyas Williams. Michael måtte dermed trække sig fra løbet, som blev vundet af vores Jarno Trulli og som kun så ni deltagere i mål.
Det løb underminerede ikke potentialet for den italienske enkeltsæder, som vandt de følgende syv løb altid med Schumacher. Afbrydelsen kom i Belgien, hvor den syvende og sidste titel i Michaels karriere dog kom, og sluttede på andenpladsen efter Kimi Raikkonen med McLaren. Ferrari begyndte straks at vinde igen, men denne gang med Barrichello. Brasilianeren vandt sin hjemmebane i Monza og bekræftede sig selv i Kina. Schumacher fortsatte streaken og triumferede i Japan. Den i Suzuka var den sidste sejr for F2004, da Montoyas Williams sejrede i Brasilien. Interlagos-scenen åbnede dog det nye kapitel, der var ved at begynde for den stige hest. Barrichello startede fra pole, led den sædvanlige forbandelse af hjemmeløbet ved at slutte på tredjepladsen, mens Teutonic skiftede motor efter kvalifikationen og startede som attende ankom til målstregen som syvende.
Det er fortsat den sidste store og herlige Ferrari
Det skift af motor på grøn og guldjord gjorde det klart, at et nyt kapitel af Formel 1 var ved at blive skrevet. Faktisk rodede Ferrari fuldstændig sammen med projektet i 2005, også på grund af FIA-regulativændringer, og i 2006 gik det glip af. på titlen, for en motor blæste et par omgange i verdensmesterskabets næstsidste løb, gik de to udgaver begge til Renault og Fernando Alonso. 2004 markerede det gyldne år for den stegende hest, og det er ikke tilfældigt, at mange fotos og modeller af den legendariske bil kan findes i entusiasternes værelser. Det er den sidste bil, der gjorde det muligt for Schumacher at vinde mesterskabet. I dag virker det italienske hus tabt, det gyldne epos lever ikke længere. Han drømmer dog om at genopleve dem frem for alt sammen med Charles Leclerc, der, som det var tilfældet med Michael, tror på Maranellos projekt. Men nu forbliver minderne, glade minder, i et nærigt og trist øjeblik af tilfredshed, som Gazzelle synger i Destri.
“Og det er ikke min skyld,
hvis alt dette lys, lys, lys ikke længere oplyser dig inde i mit hus.
og det er ikke din skyld,
hvis alle disse lige, lige, lige til væggen ikke får os til at gå tilbage dertil,
til de øjeblikke der
da alt gik på skinner,
og det fik mig til at føle mig godt”.
FOTO: Ferrari hjemmeside
