Le début de saison 2024 de Formule 1 d’Alpine a été un véritable cauchemar. Mauvais aux essais, très mauvais aux essais, même son de cloche au GP de Bahreïn. Un pire début n’aurait pas pu être écrit, même par le plus grand scénariste d’horreur du monde. L’équipe de France a cependant tout le temps de récupérer. Il a pris note des démissions de deux techniciens de haut niveau et se dit prêt à apporter d’autres changements à la structure dans un avenir proche. Tout cela, alors qu’Esteban Ocon et Pierre Gasly sont aux prises avec une voiture qui semble mal née.
Le service technique Alpine est prêt à redémarrer
Les démissions de Matt Harman, directeur technique et de Dirk de Beer, responsable de l’aérodynamique, avaient déjà été entérinées avant le premier week-end à Bahreïn. En fait, les deux avaient quitté Alpine après les essais mais l’annonce n’est intervenue qu’après la course de Sakhir. La voiture A524 est née avec des attentes tout à fait différentes, elle était censée être celle de la renaissance. Maintenant que le premier week-end de Coupe du Monde est terminé, nous devons revenir en arrière et revoir le travail totalement erroné effectué à l’usine. Le projet est un échec, il était donc logique que la société transalpine prenne immédiatement des mesures draconiennes.
Alpine a déjà trouvé les remplaçants qu’elle a dévoilés hier. La direction des trois départements techniques a été confiée à : Joe Burnell pour l’ingénierie, David Wheater pour l’aérodynamique tandis que Ciaron Pilbeam s’occupera du département performance. Trois nouveaux noms, dans un vrai hachoir à viande c’est justement celui de l’équipe de France. Les changements, en fait, n’ont pas commencé maintenant, mais ont déjà commencé depuis le GP de Belgique la saison dernière, où d’autres personnages étaient partis pour faire place à d’autres. L’équipe ne semble pas suivre de logique ou plutôt est victime de ses mauvais choix. Une situation qui doit être résolue au plus vite, car le risque de perdre les pilotes est élevé et peut-être pas seulement eux.
Les deux pilotes attendent une grosse mise à jour
Les deux champions alpins espèrent un changement de rythme immédiat, peut-être pas de la part de l’Arabie Saoudite mais de l’Australie oui. Le Moyen-Orient sera difficile pour Ocon et Gasly, mais peut-être que de nouvelles solutions pourraient déjà apparaître depuis la scène océanique sur l’A524. La voiture à Bahreïn n’a jamais permis aux deux pilotes français d’aspirer à quelque chose de bon, même en terminant les qualifications aux deux dernières positions de la grille. Tout cela est mauvais pour les deux garçons, qui pourraient inévitablement souffrir mentalement du contexte dans lequel ils se trouvent.
Ocon et Gasly ont choisi de se tourner vers Alpine car ils pensaient que le projet était gagnant. Un projet qui, cependant, après un démarrage important, s’est progressivement dégradé, laissant tout le monde incrédule. Les années avec Fernando Alonso sont un souvenir. Lorsque l’Espagnol a choisi d’aller chez Aston Martin, il semblait qu’il avait fait le mauvais choix, maintenant tout le monde se rend compte que le meilleur choix était le sien.
Alpine a hâte d’être jusqu’en 2026
Maintenant, descendez et pédalez, c’est ce qu’ils devront faire en Alpine. Il faut sauver la saison, trouver une solution pour rendre 2024 moins horrible que prévu. Le match contre l’Australie prévu le week-end du 22 au 24 mars doit déjà être un match décisif. L’Arabie Saoudite suivra très probablement le scénario de Bahreïn, au grand désespoir des deux pilotes et de tout le staff. L’équipe de France ne peut pas attendre 2026, l’objectif était de devenir une équipe avec des ambitions de titre. C’est pourquoi deux années supplémentaires d’attente ne sont pas autorisées ; un changement immédiat est nécessaire.
PHOTO : BWT Alpine F1 Team