Das Ende der letzten Saison war für Daniel Ricciardo sehr traurig, denn nach seinem letzten Rennen mit McLaren in Abu Dhabi hatte er seinen Platz in der Formel 1 verloren. Red Bull hatte ihm einen Platz als dritter Fahrer angeboten. Ricciardos 2023 begann daher als Backup-Rolle für den österreichischen Hersteller sowie als Mitarbeiter bei der Verbesserung des RB19. Vielleicht nicht viel für ihn, der unbedingt wieder Rennen auf der Rennstrecke fahren wollte, und die Gelegenheit dazu bot sich nach dem GP von Großbritannien, da der Alpha-Tauri-Fahrer Nyck De Vries gefeuert wurde. Der Platz des Holländers ging an Daniel, der mit einem einzigen Bissen sein Lächeln wiederfand und seinen Wert unter Beweis stellte.
Der vorübergehende Verzicht auf den Rennsport war ein großer Schock
In seinen vier Jahren ohne Red Bull hat Daniel Ricciardo relativ wenig gesammelt. Die zwei Jahre bei Renault lagen weit unter seinen Möglichkeiten, sodass er das Abenteuer mit nur zwei Podestplätzen beendete. Zwei dritte Plätze, nun im zweiten Jahr, im Jahr 2020, das sich aufgrund der Covid19-Pandemie als eine ungewöhnliche Saison herausstellte. Der Wechsel zu McLaren war für den Australier notwendig, um sich selbst wiederzuentdecken, und er wollte dies bei einem so renommierten Hersteller wie dem britischen tun. Das Risiko führte zu einer Rückkehr zum Sieg in Monza 2021, zeigte aber auch, dass die Liebe zwischen ihm und dem Woking-Haus nie aufblühte. Gerade als der Stern von Teamkollege Lando Norris aufleuchtete.
2022 ist ein wirklich schlechtes Jahr, und zwar so sehr, dass das beste Ergebnis ein sechster Platz beim Heimrennen ist. Das Wochenende in Melbourne reichte nicht, um den Platz zu halten, auch weil das englische Team Oscar Piastri verpflichtete. Der junge Australier nimmt Daniels Platz ein und bereitet Ricciardo eine schwere Zeit vor. Es gibt nur sehr wenige Möglichkeiten, in der Formel 1 zu bleiben, tatsächlich gibt es gar keine. Jeder hat bereits seinen Fahrer für 2023 und niemand scheint seine Pläne für den lächelnden Ricciardo durchkreuzen zu wollen. Der Anruf kommt von einer alten Liebe, einer Liebe, die 2018 in Mexiko unterbrochen wurde.
Die Rückkehr nach Hause war seine Rettung
Sein Wechsel zu Renault war bereits besiegelt, doch in Mexiko schienen die Verantwortlichen des österreichischen Unternehmens nach seiner Pole-Position nicht glücklich zu sein. Das lag daran, dass Daniel Red Bulls aufstrebendem Star Max Verstappen den ersten Platz weggenommen hatte. Damit begann eine harte Entfremdung zwischen Hersteller und Fahrer, die Ende 2022 beigelegt wurde. Das österreichische Team suchte einen Ersatzfahrer und fragte Daniel Ricciardo, ob er für eine Rückkehr zur Verfügung stehe, der Fahrer nahm dies in der Hoffnung an, dass er es könne Rennen vielleicht ein Wochenende, im Falle des Ausfalls eines der vier Fahrer der beiden Red Bull-Teams.
Der Moment, auf die Strecke zurückzukehren, kommt auf dem Hungaroring, als Alpha Tauri im gegenseitigen Einvernehmen mit der Muttergesellschaft Red Bull den Fahrer De Vries entlässt und Daniel Ricciardo mit offenen Armen empfängt. Seine Rückkehr war allerdings nicht die beste: In Ungarn wurde er Dreizehnter und in Belgien sogar Sechzehnter. Der Vergleich mit seinem Teamkollegen Yuki Tsunoda ist spürbar, auch wenn man bedenkt, dass der Japaner regelmäßig Rennen fährt. Holland ist dann ein harter Schlag, Ricciardo wird verletzt und ist daher gezwungen, die weiße Flagge für diese Runde und für die anderen vier folgenden Runden zu hissen. Er kehrt nach Austin in die USA zurück, wo er den fünfzehnten Platz belegt. Der eigentliche Wendepunkt kam in Mexiko, wo er im Qualifying den vierten und im Rennen den siebten Platz belegte. Das verlorene Vertrauen kehrt zurück, ebenso wie das Lächeln auf dem Gesicht des italienischstämmigen Fahrers. Interlagos ist ein weiterer großartiger Test, bei dem er das ganze Rennen über auf dem vierten Platz liegt. Schade, dass sein Test aufgrund einer Berührung zu Beginn des Rennens eine Tortur sein wird.
Daniel Ricciardo strebt ein großartiges Jahr 2024 an
Das Jahr 2023 neigt sich dem Ende zu und hat bereits eine Ankündigung mit sich gebracht. In der nächsten Saison wird Daniel Ricciardo erneut mit Alpha Tauri fahren. Daniel träumt jedoch vor seinem Ausscheiden davon, zur Muttergesellschaft zurückzukehren, um seine letzten Chancen zu nutzen. Ein schwieriges Ziel, von dem er bereits weiß, dass er 2024 ein wirklich wichtiges Ziel haben muss. Nur wenn der australische Fahrer großartige Ergebnisse erzielt, kann er eine Heimkehr anstreben, ohne auch nur das Risiko einzugehen, seinen Platz zu verlieren. Das liegt daran, dass Liam Lawson mit voller Wucht dabei ist, nachdem er Ricciardo bereits während seiner Verletzung ersetzt hatte. Der junge Neuseeländer hat auf jeden Fall viel gezeigt und möchte so schnell wie möglich als Starter in die Formel 1 einsteigen. Jetzt ist es jedoch an der Zeit, dass Daniel sein Lächeln wiederfindet, aber was noch wichtiger ist, er hat das Selbstvertrauen gefunden, das ihm in den Jahren, in denen er das Red Bull-Nest verlassen hat, gefehlt hat.
FOTO: soziales Alpha Tauri
