Italiensk passion, engelsk humor og en masse rationalitet. Claudio Corti ligner en rytter fra en anden æra, en smule britisk til tider, som sin kæreste ven Bradley Smith. Født i Como i 1987, i løbet af sin karriere deltog han i 69 verdensmesterskabsløb, hvoraf 23 i MotoGP, deltog han i Superbike World Championship, i BSB og vandt European Superstok 600. Claudio Corti deltager i øjeblikket i Endurance World Championship og har et lille hold sammen med Bradley Smith.
Claudio Corti, hvordan startede din passion for motorcykler?
“Jeg nærmede mig motorcykling som barn. Min far var glad for prøvelser, en specialitet, der ikke var særlig populær i Italien. En dag gik vi for at se min onkel. Min bror og jeg så en minicykel i et butiksvindue nær hans hus. Vi blev blæst bagover. Vores far fortalte os, at hvis vi var gode børn og gjorde det godt i skolen, ville han give os det til jul. Og sådan var det. I begyndelsen havde vi en, og min bror og jeg byttede den, så hver sin. Så snebolden, der blev kastet ned ad bjerget, blev til en lavine. Så blev jeg professionel chauffør”.
Hvis du ser tilbage, hvad ser du?
“Jeg er meget glad for hvor jeg er nået, med min styrke og uden en lire. De mennesker, der har hjulpet mig, kan tælles på en hånds fingre. Jeg har intet at klage over, meget få fortrydelser. Jeg ankom til MotoGP, og jeg kørte også i Superbike World Championship. Jeg er en af de få, der har formået at leve med motorcykler, måske fordi jeg altid har været meget realistisk. Kun at følge følelserne fører til ruin, især i dag, hvor alt er vanvittigt. Da jeg startede, var det anderledes: det var nemmere at finde sponsorer, især til verdensmesterskabet. Nu tror jeg, at det er næsten umuligt at finde et budget for CIV eller National. Jeg gik efter BSB, fordi jeg fik et godt tilbud og ikke skulle betale. I dag ville jeg ikke være villig til at bruge på at lave CIV, selvom jeg havde en topcykel, for det er en blindgyde”.
Hvad laver du nu?
“Jeg deltager i Endurance World Championship, jeg har et hold med Bradley Smith, men ellers… ingenting. Jeg skal stadig beslutte mig for, hvad jeg skal gøre, når jeg bliver stor. Marco Melandri og jeg er to arbejdsløse, som bruger vores tid på at cykle sammen med cyklister for at forsøge at holde sig i form. Marco bor nu ikke langt fra mit hus, og vi er ofte sammen. Jeg prøvede at få det i gang igen bare for at have det sjovt og så grille om aftenen. Jeg sagde også til ham, at han skulle komme og lave Endurance World Championship, men han vil ikke høre om det.”
Ses vi en dag som holdleder i CIV eller i verdensmesterskabet?
“Med Bradley Smith får vi to børn, Christian Stringhetti og Marcello Castagna, til at køre i Motoestate 300. Derudover bringer vi folk til banen, men jeg tænker virkelig ikke på at være en team manager i CIV eller i verden Mesterskab! Eller du har din ryg godt dækket, og det kan du ikke. Jeg vil aldrig løbe efter folk og tigge dem om penge. Se efter sponsorer ok, jeg gjorde det, og det er en normal ting, men jeg finder f.eks. crowdfunding meget patetisk. Hvis det er for velgørenhed, er det anderledes, og det er fint, men hvorfor skulle én person bruge penge for at give en anden person mulighed for at have det sjovt? Man bruger pengene til sine hobbyer og ikke til andres. Måske er jeg gammeldags, men det er sådan, jeg ser det.«
Hvordan opstod dit venskab med Bradley Smith?
”Jeg ved det heller ikke rigtigt. Dels fordi jeg på det tidspunkt var en af de få italienske piloter, der talte engelsk godt nok. På tidspunktet for verdensmesterskabet kæmpede Bradley og jeg ofte side om side, selvom man måske startede et par positioner foran. Så har det angelsaksiske miljø altid inspireret mig. Et smukt venskab blev født, som så resulterede i et arbejdssamarbejde, hvis vi kan sige det, for faktisk tjener vi ikke noget, men vi har det sjovt. Under alle omstændigheder kan folk godt lide at gå på banen med to ryttere, der har kørt i MotoGP, når vi fortæller dem visse ting, er de forbløffede.”
Lad os tage et kig på din fortid. Hvad er mest i dit hjerte?
“Bedste øjeblik i Qatar 2010, da jeg fik min debut i verdensmesterskabet dengang om natten, det forblev i mit hjerte. En anden episode, som jeg husker med glæde, går tilbage til 2011. Jeg kørte ikke til væddeløb i Japan på grund af ulykken på Fukushima-fabrikken, og jeg blev erstattet af Nakagami. Det følgende løb tog jeg direkte til Australien og på Phillip Island kæmpede jeg om podiet helt op til sidste sving med Marc Marquez. Jeg konkurrerede med ham i 3 år“.
Har du trænet Bradley i de seneste år?
“I 2019 havde jeg en slem ulykke ved BSB, og i mellemtiden bad Bradley mig om at følge ham, grundlæggende for at være hans træner og højre hånd i MotoGP. Jeg accepterede. Jeg blev i miljøet og havde en god oplevelse. I 2020 trak jeg mig næsten tilbage som rytter, og i 2022 tilbød Moto Ain-holdet mig og Bradley at deltage i verdensmesterskabet i udholdenhed. Han sårede sig selv med det samme, og jeg fortsatte. Jeg vil køre med dem igen i år på Yamaha R1 sammen med Isaac Vinales og Corentin Perolari”.
Med hvilke mål?
“Vi er et privat hold, og vi kan ikke finde på at kæmpe med fabrikkerne. Vores mål er at vinde i de private løb, og hvis et podie slutter, er det så meget desto bedre. Mit mål er at afslutte et 24 Hours of Le Mans, som er det vigtigste løb, et legendarisk løb! I udholdenhed er der et fantastisk klima, det er fantastisk, jeg har aldrig set så meget holdånd og involvering, som det er smukt i udholdenhedsløb”.
Claudio Corti, bliver det dit sidste år som chauffør?
“Sandsynligvis ja. Som de siger her “ben og hoved er altid 20 år, men alt andet er det ikke”, så vi må se virkeligheden i øjnene og se fremad”.
