Die 46. Ausgabe der Dakar erwacht zum Leben, und die Teilnehmer, die heute die dritte der zwölf im Programm vorgesehenen Etappen absolviert haben, berichten jedoch über den schweren Unfall von Carles Falcon. Eine Episode, die die Essenz (Risiken, Grausamkeit und Rücksichtslosigkeit) des faszinierendsten Rallye-Raids der Welt noch einmal unterstreicht. Eine Herausforderung für und gegen sich selbst, für die wenigen, die hinter dem Lenkrad oder auf dem Motorrad sitzen und sich dazu entschließen, in die endlosen Weiten von Sand, Erde, Schlamm und Felsen einzutauchen. Auf der Suche nach Ruhm oder, warum nicht, nach authentischen Heldentaten. Wie das einer rein französischen Crew, die Anfang der 1980er Jahre mit … vier Piaggio-Rollern die Wüste herausforderte!
Piaggio bei der Paris-Dakar mit der Vespa
Das ist richtig. Zu den zahlreichen Geschichten der damaligen afrikanischen Dakar (seit 2020 findet sie im Nahen Osten statt) gehört auch die von vier Vespas. 1980, zu Beginn des Wüstenrennens, das noch den Namen Paris-Dakar trug, tauchten die Motorroller neben den Yamaha XT 500-Raketen am Start auf. Dieselben, die später mit dem Franzosen Cyril die Szene dieser Ausgabe monopolisieren würden Insgesamt belegte Neveu vier Fahrer auf den ersten vier Plätzen der Gesamtwertung. Die verrückte Idee stammt vom ehemaligen Rallye-Fahrer Jean-Francois Piot, dem Leiter der sportlichen Aktivitäten von Piaggio, der sofort ein ebenso verrücktes wie ehrgeiziges Projekt ins Leben rief.
Die Piaggio-Ausstattung
„Die Durchquerung der Wüste und einiger afrikanischer Strecken mit einer Vespa ist bereits ein heikles Abenteuer, aber es in einem Rennen zu schaffen, und darüber hinaus Seite an Seite mit anderen Konkurrenten, die Fahrzeuge haben, die besser für diese Art von Wettbewerb geeignet sind, ist die eigentliche Herausforderung für Vespa.“. Mit diesen Worten startete Piot selbst die Herausforderung und überließ nichts dem Zufall. Bei den Fahrern fiel die Wahl auf die Brüder Yvan (Piaggio-Testfahrer) und Bernard Tcherniavsky, Marc Simonot (Enduro-Vizemeister) und Bernard Neimer. In technischer Hinsicht entschieden wir uns für den P200E (die fortschrittlichste Version seiner Zeit), in blauer Farbe mit 25-Liter-Tanks, Profilreifen und fünf Land Lover-Unterstützungssystemen (eines davon wurde dem mehrfachen Le-Mans-Sieger Henri Pescarolo anvertraut). Ein beispielloser Einsatz von Kräften, mit dem impliziten Ziel, das symbolische Produkt von Piaggio aufzuwerten.
Kopfschmerzen mitten in der Wüste
Und so kam es, dass sich am 1. Januar 1980 anlässlich des traditionellen Prologs in Versailles unter den über 200 Teilnehmern auch vier junge (mutige) französische Fahrer befanden, die ihre jeweiligen P200Es fuhren, speziell vorbereitet und mit verschiedenen technischen Features modifiziert. : Es blieb nur noch, ein Spiel zu spielen, das von Anfang an unmöglich schien. Während des Rennens hatten die vier Draufgänger mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen, darunter Stürze, unerwartete Ereignisse, Reifenpannen und mechanische Probleme, aber die Stoppuhr war natürlich das Letzte, woran sie dachten. Sie mussten sich mehr darum kümmern, rechtzeitig vor Beginn der nächsten Etappe das Ziel zu erreichen, sonst wären sie gemäß den Vorschriften von der Dakar ausgeschlossen worden.
Historische Leistung
Am Ende führten Glück und Kühnheit dazu, dass die von Simonot gefahrene Vespa Nr. 8 das Rennen als Einzige beendete. Obwohl er nach 10.000 Kilometern (davon 4.059 in 11 Wertungsprüfungen) keine Zeit mehr hatte, überquerte der Franzose die Ziellinie mit seiner ramponierten P200E, aber einigermaßen funktionstüchtig. Der ganzen Welt beweisen, dass man die Wüste auch im härtesten Raid durchqueren und überwinden kann, umso mehr, wenn man die ikonische Waffe einsetzt “Roller” Italienisch, das war durchaus möglich. Eine Leistung, die angesichts der Zahlen noch wertvoller wird: Nur 25 der 90 Lose kamen in Dakar an. Es heißt, dass die Piaggio-Verkäufe in Frankreich bis heute um 160 % gestiegen seien. Tatsächlich eine Legende, die dank der verrückten (aber erfolgreichen) Idee eines Visionärs wie Jean-Francois Piot lebendiger denn je ist.
