Årene går, reglerne ændrer sig, men Hondaer forbliver i ende af World Superbike-nettet. Det viste sig i pre-season-testene og fredag på Phillip Island. Ydermere vil den eneste rytter, der konkurrerer for HRC-holdet denne weekend, være Xavi Vierge. Iker Lecuona pådrog sig en highside tirsdag morgen, hvilket resulterede i en skulderskade. Tilbage på sporet til fri træning kastede han håndklædet i ringen. “Jeg prøvede at skubbe, men jeg indså, at jeg havde for meget smerte, jeg ville ikke have været i stand til at konkurrere, og jeg ville have risikeret at skade mig selv mere” indrømmede den tidligere MotoGP-spiller. “Det er bedre, hvis jeg tager hjem for at tage mig sammen til Barcelona.” Anden verdensrunde finder sted i Catalunya den 23.-24. marts.
Superindrømmelserne har givet BMW mulighed for at tage et bemærkelsesværdigt skridt fremad, men Honda HRC forbliver i afgrunden. Der har været forskellige ændringer i det officielle hold, herunder forfremmelsen af José Manuel Escamez som ny team manager i stedet for Leon Camier.
Den nye CBR1000RR-R starter ikke, og hvis HRC-teamet kæmper, er MIE Honda pinlig. Det er en skam for Tarran Mackenzie, som fortjener at være hovedpersonen, i stedet for afsluttede han den første frie træningssession på sidstepladsen med sin holdkammerat Adam Norrodin ud af hundrede og fem procent og den anden session på næstsidstepladsen foran den malaysiske kører. MIE har blandt andet i år valgt ikke længere at have Vanni Lorenzini som ingeniør: Honda gør alt internt.
Honda har været uden en Superbike-verdenstitel i 17 år
Honda var den første motorcykelproducent, der vandt Superbike World Championship. Den vandt de to første udgaver, i 1988 og ’89 med amerikaneren Fred Merkel. I 1997 kom den tredje titel med John Kocinski, og mellem 2000 og 2002 gav Colin Edwards, den legendariske Texas Tornado, to titler og tusinde følelser med duellerne med Troy Bayliss, som forblev i historien og i fansens hjerter.
Hondas sidste verdenskørertitel går tilbage til 2007 med briten James Toseland, forfatter til en ekstraordinær sæson. Året efter gav Carlos Checa det japanske selskab et par sejre og et par flere podier. I 2009 vandt en meget ung Jonathan Rea et løb med Honda i Misano: den første sejr af de 119 på hans liste. Året efter gik han endnu bedre: han havde vundet fire og havde samlet en række podier. Mellem 2011 og 2013 gav Rea fløjspillerens hjem andre vidunderlige succeser. 2014 er et år at huske med 9 podier (heraf 4 sejre) og tredjepladsen i slutstillingen.
Rea forlader Honda og begynder sit epos med Kawasaki. I 2016 forsøgte den uforglemmelige Nicky Hayden dog at bringe Honda tilbage til toppen ved at vinde i Sepang og klatre op på tredje trin på podiet flere gange.
I 2020 vil japanerne absolut vende tilbage til toppen og hyre Alvaro Bautista, men på to år opnår han kun tre podier hver gang i Spanien. Hvis cyklen ikke er konkurrencedygtig, er der lidt, der kan gøres. I de seneste sæsoner er der kun opnået to podier, og Honda sluttede konstruktørmesterskabet på sidstepladsen.
