Igår var det Kawasakis tur, idag är det Honda som presenterar sitt officiella Superbike-team för säsongen 2024. Xavi Vierge och Iker Lecuona bekräftas, för tredje året i rad med HRC-teamet i världsmästerskapet i produktionsderivat. Det har skett en del interna förändringar, som befordran av José Manuel Escamez som ny lagledare i stället för Leon Camier. Och det finns en ny CBR1000RR-R, även om åkarna i de första testerna ännu inte har lyckats utnyttja dess potential. Det kommer att krävas mycket arbete.
Superbike, Honda-team: Vierge och Lecuona motiverade
Vierge har en stor vilja att ta ett steg framåt i år: “Jag ser verkligen fram emot det här året. Vi säger alltid att vårt mål är att vinna och HRC har gjort en enorm insats för att ge oss en fantastisk ny cykel. Jag jobbar också hårt på att förbereda mig så att jag kan börja säsongen starkt. Låt oss säga att 2023 levde vi inte alltid upp till vår potential eftersom prestandan ibland berodde på banan, förutsättningarna och om det fanns ett bra grepp eller inte. Vi vill arbeta hårt för att uppnå en bättre och mer konsekvent prestandanivå på de olika kretsarna. Vi är ett fabriksteam och våra prestationer måste spegla detta. Jag tror att det är viktigt att fokusera på nuet och jobba hårt, testa efter test och race efter race, så att vi kan vara redo att slåss för stora mål“.
Lecuona är inget undantag och hoppas att Honda kommer att göra viktiga framsteg efter de första oinspirerande testerna: “Jag är väldigt glad över att vara officiell ryttare med samma lag för tredje året och det gör att jag är motiverad att jobba hårt under försäsongen. Jag gjorde en liten operation i handen i början av december för att jag skulle hinna återhämta mig och sedan ha rätt energi och attityd för att sätta mig på cykeln igen och jobba hårt i januari. Jag vet mina mål och jag vet var jag vill förbättra mig, så jag försöker fokusera på de områdena med målet att kunna slåss bland de bästa i Australien och vidare. Låt oss se vad som händer… Målet är att slåss om pallen. Vi nådde prispallen under vårt första år men inte förra året, vilket var mer utmanande. Så vårt första mål är att utveckla cykeln till en nivå som gör att vi kan slåss om topplaceringarna och slåss om pallen. Vi vill få fler topp tre-placeringar och sedan gå därifrån“.
Team manager Ecamez känner ansvaret att leda laget och hoppas kunna leda det till viktiga mål: “Det är för tidigt att prata om specifika resultat eftersom vi fortfarande har tester att genomföra. Ett realistiskt mål för oss skulle vara att fortsätta växa och utveckla den nya Fireblade samtidigt som vi förbättrar vår prestanda jämfört med förra året. Jag tror att vi har gott om utrymme för förbättringar, och så länge vi fortsätter att göra stadiga framsteg kommer detta att vara en realistisk väg framåt. Den största utmaningen är att bli konkurrenskraftig med den nya cykeln så snart som möjligt. Det finns många uppgraderingar inom alla delar av cykeln, så vi måste sätta ihop allt och hitta en grundinställning som gör att våra förare kan utnyttja cykelns fulla potential. Nästa utmaning blir att konsekvent tävla om de fem bästa placeringarna och säkra några pallplatser. Vi är medvetna om att detta är en stor utmaning med tanke på den höga konkurrensnivån i mästerskapet, men vi arbetar outtröttligt för att uppnå detta mål“.
Bilder
‘
‘
