Kuka olisi odottanut näin fantasmagorista Superbike-debyyttiä? Nicolò Bulega ei ole vielä kilpaillut yhdessäkään kilpailussa huippuluokassa, mutta hän sijoittui myös komentajaksi ensimmäisenä testipäivänä Portimaossa. Kun lasketaan yhteen kaksi Jerezin istuntoa viime viikolla, se on kolme kolmesta. Okei, talven MM-kisojen on tarkoitus vain inspiroida ja saada meidät fanit keskustelemaan, mutta hämmästys jatkuu. Lisäksi on nyt ehdottoman varmaa, että taiteen poika on erittäin tehokas uusien renkaiden ja/tai pätevän peiton kanssa. Ducati Corsen teknikot eivät bluffannut, kun he kertoivat meille viime kesänä Bulegan saavuttamista ylivertaisista ajoista ensimmäisellä lähestymisellään Panigale V4 R:llä. Uteliaisuus nähdä hänet vihdoin työssä, kun sillä on todella merkitystä, kasvaa valtavasti.
Portimaon viittaukset
Portimaossa kilpailuennätys on 1’39″826, jonka Toprak Razgatlioglu saavutti viime lokakuussa avoimessa haasteessa Bautistaa vastaan. Muistatko sen vitsin? Turkki ja Yamaha loivat kipinöitä koko matkan ajan, mutta viimeisellä suoralla heitä pilkattiin täydellä vauhdilla. Absoluuttinen ennätys Superpolessa on ollut vuodesta 2022 lähtien Jonathan Rean (silloin Kawasakissa) käsissä 1’39″610. Nicolò saavutti parhaan suorituskyvyn, 1’39″932, keskellä päivää, jota seurasi Toprak Razgatlioglu BMW:llä ajalla 1’40″007. Ainakin lentävällä kierroksella Turkki on jo löytänyt avaimen ongelmaan, nyt on katsottava mitä potentiaalia on pitkällä matkalla. Muistutamme, että kaksikko on tehnyt täällä jo kaksi päivää testejä joulukuussa, vaikkakin huono sää ja tekniset ongelmat vaikeuttavat.
Jonathan Rea kolmas pyörä
Heti istunnon lopussa Jonathan Rea murtautui läpi ja saavutti ajan 1’40″061. Mutta kuten joka kerta testeissä, alla olevassa sijoituksessa näkyvät arvot tulee ottaa suolan jyvällä. Ne riippuvat renkaiden valinnasta, joukkueen ohjelmasta ja kuljettajan strategiasta. Vasta Portugalissa suunnitellun työn lopussa, kronologioita tarkkailemalla, on mahdollista saada selkeämpiä ajatuksia. On huomattava, että Rea onnistui ohittamaan erinomaiset joukkuetoverinsa Remy Gardnerin (Yamaha GRT) ja Andrea Locatellin vasta viime hetkellä, toisella virallisella R1:llä.
Andrea Iannone, työ käynnissä
Päivän yllätyksen on allekirjoittanut Sam Lowes, toinen ’24 Superbiken uusista ominaisuuksista. Entinen Moto2-päähenkilö on jo testannut Panigale V4 R:ää (ja Pirellin renkaita), minkä seurauksena hän on kaksi kymmenesosaa nopeampi kuin tietty…Alvaro Bautista. Britti kuitenkin törmäsi aivan lopussa, kuljettaja OK. Espanjalainen ei kuitenkaan koskaan lähde sensaatiomaisen kierroksen jälkeen, hänen mielensä on jo Phillip Islandin kaksoishaasteen 22 kierrossa. Jerezissä hän sijoittui kuudestoista sijalle, mutta hänen paras työnsä oli yksi parhaista (tässä analyysi). Andrea Iannone on myös rankingissa jäljessä, mutta siihen on selitys: hän ei ollut koskaan ajanut kilpapyörällä Portimaossa ennen tätä päivää, vaikka hän oli testannut itseään muutama viikko sitten maantie Ducatilla. Joten ei ole yllättävää nähdä hänet 1,2 sekuntia Bulegaa jäljessä. Abruzzolaista edeltää Danilo Petrucci.
Ensimmäisen päivän ajat
1. Bulega (Ducati) 1’39″932; 2. Razgatlioglu (BMW) 1’40″007; 3. Rea (Yamaha) 1’40″061; 4. Gardern (Yamaha) 1’40″268; 5. Locatelli (Yamaha) 1’40″270; 6. Lowes Sam (Ducati) 1’40″463; 7. van der Mark (BMW) 1’40″636; 8. Bautista (Ducati) 1’40″673; 9. Vierge (Honda) 1’40″729; 10. Lowes Alex (Kawasaki) 1’40″779; 11. Ray (Yamaha) 1’41″027; 12. Gerloff (BMW) 1’41″039; 13. Lecuona (Honda) 1’41″044; 14. Rinaldi (Ducati) 1’41″081; 15. Redding (BMW) 1’41″083; 16. Petrucci (Ducati) 1’41″152; 17. Iannone (Ducati) 1’41″208; 18. Bassani (Kawasaki) 1’41″305; 19. Rabat (Kawasaki) 1’41″484; 20. Ottl (Yamaha) 1’41″736; 21. Guintoli (BMW) 1’42″102; 22. Smith (BMW) 1’42″892.
