Marc Marquez pääsee Ducati Desmosedici GP23:lle Valenciassa alle kuukauden kuluttua MotoGP-kauden viimeisen testin aikana. Honda yritti vakuuttaa hänet jäämään monin tavoin, mukaan lukien yritys palkata Gigi Dall’Igna, strategi, joka johti Borgo Panigale -valmistajan voittoon paitsi premier-luokassa, myös Superbike- ja Supersport-luokissa. Ehkä aika ei ole vielä kypsä ja hyökkäystä venetsialaista insinööriä vastaan on vain lykätty.
Honda vähentää sireenin
57-vuotias Gigi Dall’Igna saapui Ducatiin Piaggio Groupista tasan kymmenen vuotta sitten ja on kokemassa uransa menestyneintä vaihetta. Tästä syystä hän toistaa edelleen kuin mantra: “Siirtyminen Hondaan olisi epäloogista“. Honda on edelleen maailman suurin moottoripyörien valmistaja, minkä tahansa ajajan suosikkikohde. Mukaan lukien Luca Marini, joka olisi ollut halukas nousemaan RC213V:hen Marc Marquezin sijasta. Huhut kuiskaavat, että HRC olisi myös yrittänyt ottaa yhteyttä Valentino Rossin veljeen…”Jos huhu olisi totta, olisin iloinen, mutta minulla on jo sopimus VR46:n kanssa eikä siinä ole lauseketta“.
Joka tapauksessa japanilaisella yhtiöllä on akuutti kriisivaihe, josta sen on toiputtava ainakin osittain omin voimin. Vasta tämän vaiheen jälkeen hän voi ajatella saavansa käsiinsä parhaimman MotoGP-strategin tällä hetkellä. Honda-kuljettajat ymmärsivät jo ensimmäisestä testistä helmikuussa Sepangissa, että uusi tekninen johtaja Ken Kawauchi (joka saapui Suzukista talvella) ei voinut tehdä ihmeitä ja että vuoden 2023 prototyyppi oli puolivika. Honda on ollut kriisissä neljä vuotta, juuri Marc Marquezin loukkaantumisesta Jerezissä vuonna 2020. Sen jälkeen mestari ei ole enää kyennyt tekemään ihmeitä täyttääkseen teknisiä aukkoja. Ja japanilaiset teknikot ovat menettäneet evoluution kompassin muiden lentäjien ohjeiden mukaan.
Ducatin kultainen hetki
Gigi Dall’Ignalla oli tavoitteena toistaa viime vuoden saavutus, voittaa MotoGP- ja SBK-tittelit sekä Supersportin maailmanmestaruus. Tavoitteet on suurelta osin saavutettu, ei muuta kuin odottelemaan uuden huippuluokan mestarin nimeä: Francesco Bagnaia tai Jorge Martin. Lisäksi Ducati Corse rakensi pyörät MotoE:n maailmanmestaruuskilpailuihin ensimmäistä kertaa vuonna 2023, mikä myös varmisti joukkueille valtavan tyytyväisyyden neljän ensimmäisen ongelmallisen Energican vuoden jälkeen. Kaikki menee parhaalla mahdollisella tavalla, kun taas Hondalla tilanne on niin ongelmallinen, ettei edes Dall’Ignan kaltainen taikuri pystyisi kääntämään tätä kriisiä. Thaimaan GP:n jälkeen he yrittivät kysyä Dall’Ignalta kysymyksen uudelleen Marc Marquezille, joka vastasi melkein suuttuneena: “Nyt olen tehnyt valintani, ajattelen vain ajamista“.
