Marc Marquez stapt over minder dan een maand op de Ducati Desmosedici GP23 in Valencia, tijdens de laatste test van het MotoGP-seizoen. Honda probeerde hem op vele manieren te overtuigen om te blijven, waaronder de poging om Gigi Dall’Igna in dienst te nemen, de strateeg die de fabrikant uit Borgo Panigale niet alleen naar de overwinning leidde in de koningsklasse, maar ook in de Superbike en Supersport. Misschien is de tijd nog niet rijp en is de aanval op de Venetiaanse ingenieur alleen maar uitgesteld.
Honda trekt een sirene af
De 57-jarige Gigi Dall’Igna kwam precies tien jaar geleden over van de Piaggio Group naar Ducati en beleeft de meest succesvolle fase uit zijn carrière. Om deze reden blijft hij als een mantra herhalen: “Een overstap naar Honda zou onlogisch zijn“. Honda blijft de grootste motorfietsfabrikant ter wereld, een favoriete bestemming voor elke rijder. Inclusief Luca Marini, die bereid zou zijn geweest om op de RC213V te stappen in de plaats van Marc Marquez. Er gaan geruchten dat HRC ook zou hebben geprobeerd contact op te nemen met Valentino Rossi’s broer…”Als het gerucht waar zou zijn, zou ik blij zijn, maar ik heb al een contract met VR46 en er is geen clausule om te exploiteren“.
Het Japanse bedrijf beleeft in ieder geval een acute crisisfase waarvan het, althans gedeeltelijk, op eigen kracht zal moeten herstellen. Pas na deze stap zal hij kunnen nadenken over het in handen krijgen van de grootste MotoGP-strateeg die er momenteel bestaat. De Honda-rijders hadden vanaf de eerste test in februari in Sepang al begrepen dat de nieuwe technisch directeur Ken Kawauchi (die in de winter overkwam van Suzuki) geen wonderen kon verrichten en dat het prototype van 2023 een halve mislukking was. Honda verkeert al vier jaar in een crisis, precies sinds de blessure van Marc Marquez in Jerez in 2020. Sindsdien kan de kampioen geen wonderen meer verrichten om de technische gaten op te vullen. En de Japanse technici zijn het kompas van de evolutie kwijtgeraakt door de richtlijnen van andere piloten te volgen.
Ducati’s gouden moment
Gigi Dall’Igna had als doel de prestatie van vorig jaar te herhalen en de MotoGP- en SBK-titels te winnen, evenals het wereldkampioenschap Supersport. Doelen zijn grotendeels behaald, het enige dat overblijft is wachten op de naam van de nieuwe Topklasse-kampioen: Francesco Bagnaia of Jorge Martin. Verder bouwde Ducati Corse ook voor het eerst de motoren voor het MotoE Wereldkampioenschap in 2023, wat ook voor enorme tevredenheid bij de teams zorgde, na de eerste vier problematische jaren met Energica. Alles verloopt op de best mogelijke manier, terwijl bij Honda de situatie zo problematisch is dat zelfs een goochelaar als Dall’Igna deze crisis niet zou kunnen keren. Na de GP van Thailand probeerden ze Dall’Igna de vraag opnieuw te stellen aan Marc Marquez, die bijna geïrriteerd antwoordde: “Nu ik mijn keuze heb gemaakt, denk ik alleen maar aan autorijden“.
