Στη μάντρα υπάρχουν εκείνοι που του έχουν ήδη δώσει το παρατσούκλι «μικρός Τοπράκ». Ο Stefano Manzi με το Yamaha Ten Kate είναι ο μόνος που καταφέρνει να συμβαδίσει με τον Nicolò Bulega με την Ducati Aruba, λίγο όπως προσπαθεί να κάνει ο Razgatlioglu με τον Bautista. Οι δύο Ιταλοί αναβάτες έχουν την ίδια ηλικία (και οι δύο γεννήθηκαν το 1999) και είναι σίγουρα από τα πιο κρυστάλλινα ταλέντα σε διεθνές επίπεδο. Ο Stefano Manzi έχει αλλάξει πολύ τον τελευταίο καιρό, κάτω από κάθε προφίλ. Είναι πιο γαλήνιος, ανοιχτός, ηλιόλουστος, λαμπρός, τόσο στην πίστα όσο και μπροστά στα μικρόφωνα. Αυτή τη στιγμή είναι ο μόνος αναβάτης που καβαλάει ένα 600 που καταφέρνει να αντιμετωπίσει τη συντριπτική δύναμη των μοτοσικλετών με υψηλότερο κινητήρα. Είναι δεύτερος στη βαθμολογία με 192 βαθμούς, μία νίκη και επτά συνολικά βάθρα. Οι άλλοι αναβάτες που καβαλάνε τα Yamaha δυσκολεύονται πολύ. Ο δεύτερος καλύτερος είναι ο Van Straalen, έκτος σε υψόμετρο 89 και τρίτη θέση στον πίνακα ανακοινώσεων. Ο άλλος οδηγός της Τεν Κέιτ, ο Χόρχε Ναβάρο, είναι ένατος με 77 βαθμούς.
«Έχουμε ένα καλό πρωτάθλημα» Ο Stefano Manzi λέει στον Corsedimoto – Σίγουρα έχω μια σούπερ ομάδα και μια σούπερ μοτοσυκλέτα: η Yamaha Ten Kate τα πάει πολύ καλά. Νιώθω υπέροχα με την ομάδα και είναι πολύ σημαντικό, στην πραγματικότητα πάμε πολύ γρήγορα».
Στο Supersport υπάρχουν ποδήλατα με τελείως διαφορετικούς κυβισμούς. Πώς βλέπετε την τρέχουσα κατάσταση;
“Κάπως πληρώνουμε το θέμα των ρυθμίσεων και σίγουρα δεν εξαρτάται από εμάς. Τίποτα δεν αφαιρεί από τον Nicolò Bulega που κάνει σπουδαίο πρωτάθλημα, πηγαίνει πολύ γρήγορα και οδηγεί σαν την κόλαση. Δεν θέλω να σταθώ πολύ σε αυτό το θέμα και γιατί, ακόμα κι αν το συζητήσουμε, τα πράγματα δεν αλλάζουν. Απλώς θέλω να πω, εντελώς προσωπικά, ότι κατά τη γνώμη μου η μέθοδος εξισορρόπησης έχει αλλάξει από πέρυσι και θα έπρεπε να είχε αλλάξει προς το καλύτερο… Οι κατασκευαστές θα έπρεπε να είχαν τη δυνατότητα να δουν τα δεδομένα, να δουν τι συμβαίνει στο κομμάτι, αλλά δεν συνέβη. Υπάρχει μεγάλη σύγχυση, δεν ξέρουν καν πώς ακριβώς πάνε τα πράγματα.
Δεν είμαστε σε ίσους όρους ανταγωνισμού όπως θα έπρεπε, επειδή ο κανονισμός είναι σαφής: το R6 είναι η μοτοσυκλέτα αναφοράς και όλοι πρέπει να οδηγούν όπως το R6. Δεν θα πω άλλα γιατί, από εκεί και πέρα, είμαι χαρούμενος, τα πάω πολύ καλά με την ομάδα και κάνουμε σούπερ δουλειά».
Η Yamaha σας έχει περιθώρια ανάπτυξης;
“Ναι, έχουμε περιθώρια βελτίωσης, αλλά δεν ξέρω, σε τεχνικό επίπεδο, πόσο μακριά μπορούμε να φτάσουμε γιατί και εμείς είμαστε πίσω από τους κανονισμούς. Θα μπορούσαμε να προχωρήσουμε παραπέρα εάν υπήρχαν παραχωρήσεις. Αυτή τη στιγμή αξιοποιούμε στο έπακρο αυτό που έχουμε. Η Τεν Κέιτ προσπαθεί πάντα να φέρει νέα πράγματα. Θα υπάρξει κάτι που θα βελτιώσει την απόδοσή μας, δεν ξέρω κατά πόσο, κατά λίγο ή κατά πολύ. Πραγματικά προσπαθούμε σκληρά για να γίνουμε όλο και καλύτεροι και έτσι κι αλλιώς το διασκεδάζω».
Πώς εξηγείτε ότι οι άλλοι αναβάτες στα Yamaha δυσκολεύονται τόσο πολύ;
«Το Yamaha R6 μου είναι σίγουρα το πιο σημαντικό και σίγουρα βοηθά την ομάδα, αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι ο συμπαίκτης μου οδηγεί με την ίδια μοτοσυκλέτα με τη δική μου και το ίδιο πακέτο με εμένα και είμαι πάντα μπροστά του. Ο Ναβάρο είναι ένας πολύ δυνατός αναβάτης, αλλά είμαι καλύτερος από αυτόν. Κάνω μια πολύ καλή σεζόν και όταν όλα πάνε καλά, ίσως δώσει αυτό το επιπλέον κάτι που ίσως λείπει».
Πού θα σας δούμε το 2024;
“Ενόψει του 2024, δεν θέλω να πάω πολύ μακριά. Χάρη στα αποτελέσματά μου, ευτυχώς, είχα ήδη πολλά αιτήματα και πολλοί παίρνουν πληροφορίες. Αυτή τη στιγμή όμως παραμένω συγκεντρωμένος σε αυτό το πρωτάθλημα».
Έχετε δοκιμάσει ποτέ ένα Yamaha Superbike;
“Όχι, δοκίμασα 1000 αλλά μόνο στην έκδοση Stock. Αν υπήρχε η ευκαιρία να δοκιμάσω ένα Yamaha Superbike θα το ήθελα, θα ήταν ωραίο, δεν το έχω κάνει ποτέ».
Την επόμενη εβδομάδα θα αγωνιστούμε στο Imola. Τι περιμένεις?
“Δεν ξέρω καλά την Imola γιατί δυστυχώς έτρεξα μόνο μια φορά εκεί πριν από 10 χρόνια, το 2013, με το Moto3. Θα είναι αγώνας εντός έδρας, πηγαίνουμε στην πίστα για να κάνουμε το καλύτερο δυνατό και αν καταφέρουμε να κάνουμε όπως κερδίσαμε στο Misano, θα ήταν η κορυφή. Δεν θα είναι εύκολο γιατί υπάρχουν πολύ δυνατά ποδήλατα και αναβάτες με περισσότερη εμπειρία σε αυτήν την πίστα: κάποιος έτρεξε εκεί με το Supersport. Κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να επιδιώξουμε το καλύτερο αποτέλεσμα».
