Di paddock sudah ada yang menjulukinya “toprak kecil”. Stefano Manzi dengan Yamaha Ten Kate adalah satu-satunya yang berhasil mengimbangi Nicolò Bulega dengan Ducati Aruba, seperti yang coba dilakukan Razgatlioglu dengan Bautista. Kedua pebalap Italia itu memiliki usia yang sama (keduanya lahir pada tahun 1999) dan tentunya merupakan salah satu talenta paling mengkristal di level internasional. Stefano Manzi telah banyak berubah akhir-akhir ini, di bawah setiap profil. Dia lebih tenang, terbuka, cerah, cemerlang, baik di trek maupun di depan mikrofon. Dia saat ini satu-satunya pengendara mengangkang 600 yang berhasil melawan kekuatan luar biasa dari sepeda motor bermesin tinggi. Dia berada di urutan kedua klasemen dengan 192 poin, satu kemenangan dan total tujuh podium. Pembalap lain yang menunggangi Yamaha banyak berjuang. Yang terbaik kedua adalah Van Straalen, keenam di ketinggian 89 dan tempat ketiga di papan buletin. Pembalap Ten Kate lainnya, Jorge Navarro, berada di urutan kesembilan dengan 77 poin.
“Kami memiliki kejuaraan yang bagus – Stefano Manzi memberi tahu Corsedimoto – Saya pasti memiliki tim super dan motor super: Yamaha Ten Kate bekerja dengan sangat baik. Saya merasa hebat dengan tim dan ini sangat penting, faktanya kami melaju sangat cepat.”
Di Supersport ada sepeda dengan perpindahan yang sangat berbeda. Bagaimana Anda melihat situasi saat ini?
“Kami agak membayar untuk masalah peraturan dan itu pasti tidak tergantung pada kami. Tidak ada yang bisa diambil dari Nicolò Bulega yang melakukan kejuaraan yang hebat, melaju sangat cepat dan mengemudi seperti neraka. Saya tidak ingin terlalu memikirkan topik ini dan mengapa, meskipun kita membicarakannya, banyak hal tidak berubah. Saya hanya ingin mengatakan, sepenuhnya secara pribadi, bahwa menurut saya metode pemerataan telah berubah sejak tahun lalu dan seharusnya berubah menjadi lebih baik, sebagai gantinya… Pabrikan seharusnya dapat melihat datanya, melihat apa yang terjadi di melacak, tapi itu tidak terjadi. Ada banyak kebingungan, mereka bahkan tidak tahu persis bagaimana keadaannya.
Kami tidak berada pada level permainan yang seharusnya karena regulasinya jelas: R6 adalah motor referensi dan mereka semua harus berkendara seperti R6. Saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi karena, di luar itu, saya senang, saya bergaul sangat baik dengan tim dan kami melakukan pekerjaan yang luar biasa”.
Apakah Yamaha Anda memiliki ruang untuk berkembang?
“Ya, kami memiliki ruang untuk perbaikan tetapi saya tidak tahu, secara teknis, seberapa jauh kami bisa melangkah karena kami juga tertahan oleh peraturan. Kita bisa melangkah lebih jauh jika ada konsesi. Saat ini kami memaksimalkan apa yang kami miliki. Ten Kate selalu berusaha menghadirkan hal-hal baru. Akan ada sesuatu untuk meningkatkan kinerja kami, saya tidak tahu seberapa banyak, sedikit atau banyak. Kami benar-benar berusaha keras untuk menjadi lebih baik dan lebih baik dan saya tetap bersenang-senang.”
Bagaimana Anda menjelaskan bahwa pembalap lain di Yamaha sangat kesulitan?
“Yamaha R6 saya tentu yang paling menonjol dan tentu saja membantu tim, tetapi juga benar bahwa rekan setim saya mengendarai motor yang sama dengan saya dan paket yang sama dengan saya dan saya selalu di depannya. Navarro adalah pembalap yang sangat kuat tapi saya lebih baik darinya. Saya menjalani musim yang sangat bagus dan ketika semuanya berjalan dengan baik, mungkin dia bisa memberikan sesuatu yang mungkin kurang”.
Di mana kami akan melihat Anda di tahun 2024?
“Dengan pandangan ke 2024, saya tidak ingin melangkah terlalu jauh. Berkat hasil saya, untungnya, saya sudah memiliki banyak permintaan dan banyak yang mendapatkan informasi. Namun, saat ini saya tetap berkonsentrasi pada kejuaraan ini”.
Apakah Anda pernah mencoba Yamaha Superbike?
“Tidak, saya mencoba 1000 tetapi hanya dalam versi Stok. Jika ada kesempatan untuk menguji Yamaha Superbike saya akan menyukainya, itu akan menyenangkan, saya belum pernah melakukannya”.
Minggu depan kita akan balapan di Imola. Apa yang kamu harapkan?
“Saya tidak terlalu mengenal Imola karena sayangnya saya hanya membalap di sana sekali 10 tahun lalu, pada 2013, dengan Moto3. Ini akan menjadi balapan kandang, kami pergi ke trek untuk melakukan yang terbaik dan jika kami bisa melakukan seperti yang kami menangkan di Misano, itu akan menjadi yang teratas. Itu tidak akan mudah karena ada motor yang sangat kuat dan pengendara dengan lebih banyak pengalaman di trek itu: seseorang membalap di sana bersama Supersport. Kami melakukan yang terbaik untuk mencari hasil terbaik”.
