Valentino Rossi mulai merencanakan agenda untuk putaran berikutnya dan kembali ke Gulf 12 Hours 2023, final musim Intercontinental GT Challenge. Pada 10 Desember 2023 juara asal Tavullia akan berada di Abu Dhabi, di sirkuit Yas Marina, mengendarai BMW M4 GT3 no. 46 dari Tim WRT.
Dokter di Yas Marina
BMW M Team WRT menurunkan dua mobil dan enam driver resmi BMW M. Di BMW M4 GT3 no. 32 akan ada Philipp Eng, Sheldon van der Linde dan Dries Vanthoor. Sebaliknya di BMW M4 GT3 no. 46, Nick Yelloly (GBR) akan balapan bersama Valentino Rossi dan kandidat gelar Vanthoor. Mantan pebalap MotoGP itu sudah mengikuti balapan Abu Dhabi pada 2019 dan 2021. Ia mengikuti balapan dengan Ferrari Kessel Racing bersama temannya Alessio “Uccio” Salucci dan saudaranya Luca Marini. Pada tahun 2019 ia meraih podium di klasemen Pro-Am dan pada tahun 2021 ketiga pembalap tersebut menempati posisi keempat secara keseluruhan. Ia seharusnya juga ikut pada tahun 2022, namun harus absen karena Covid-19.
Jelang balapan terakhir IGTC musim ini, BMW menduduki puncak klasemen konstruktor dengan 133 poin, namun hanya unggul sembilan poin dari Mercedes. Dengan 9 Hours of Kyalami (RSA), 24 Hours of Spa-Francorchamps (BEL) dan 8 Hours of Indianapolis (AS), tim BMW M Motorsport memenangkan tiga dari empat balapan IGTC musim ini. Di klasemen pembalap, Eng tertinggal delapan poin dari pemimpin klasemen Jules Gounon (FRA, Mercedes). Van der Linde dan Vanthoor, yang menang bersama Eng beberapa pekan lalu di Indianapolis, terpaut enam poin dari peringkat ketiga.
Valentino Rossi bersemangat mengikuti sirkuit Formula 1 yang terkenal itu.”Di masa lalu saya berpartisipasi dalam balapan ini dengan Ferrari. Itu adalah balapan yang fantastis dan kami finis ketiga secara keseluruhan. Saya bersenang-senang, sirkuitnya luar biasa. Tahun ini levelnya akan jauh lebih tinggi karena banyak mobil kencang dan banyak pengemudi pabrikan. Kita lihat saja bagaimana performa kami. Saya sudah tidak sabar untuk mengendarai BMW M4 GT3 di sirkuit Yas Marina. Ini akan sangat menyenangkan“.
Valentino Rossi memikirkan FIA WEC
Sementara itu, The Doctor juga mulai memikirkan tahun depan, meski beberapa detailnya masih belum dijabarkan. Kemungkinan besar ia akan berlaga di FIA WEC tahun depan, menggabungkan programnya dengan GT World Challenge Europe Endurance Cup, impian besarnya untuk mengikuti 24 Hours of Le Mans akan segera menjadi kenyataan. Debut di kejuaraan ketahanan dunia menjadi semakin mungkin, ia menghadiri final musim di negara Teluk Bahrain dan mengikuti tes rookie dengan LMP2 dari tim WRT. Saat wawancara televisi dengan saluran lokal, dia membuka sekilas tentang tahun 2024: “Mungkin tahun depan saya akan balapan di WEC, kami akan mencobanya.”
