Valentino Rossi’s seizoen in de GT World Challenge Europe Endurance Cup eindigde met een crash in het grind. Teleurstellende kampioensfinale voor de MotoGP-legende, die zich echter kan troosten met de uitstekende resultaten van haar Academiestudenten in de MotoGP. Over twee weken is de laatste manche van de GT WCE in Nederland, waar de tiende manche van de Fanatec GT Sprint Cup zal plaatsvinden.
Veel ongelukken in Catalonië
Vanaf de startronde werd het chaotisch op het Circuit de Catalunya. Eerst een contact tussen Maro Engel en Jordan Pepper in de vierde bocht, waarna Michele Beretta in de Lamborghini Iron Lynx de achterkant van Charles Weerts’ BMW M4 GT3 WRT raakte. Een ronde later verloor de Belgische coureur op het rechte stuk zijn achterbumper, waardoor de race werd stopgezet om het stuk te recupereren en de baan schoon te maken.
Kort na de herstart spinde Alex Malykhin en werd de race weer geneutraliseerd. Nog een ongeval bij de herstart: Valentino Rossi kwam vast te zitten in het grind bij het verlaten van de achtste bocht, waardoor de race opnieuw moest worden geblokkeerd. De dokter verloor de controle over de BMW M4 GT3 en verliet de baan terwijl hij 17e was. Nadat hij uit het grind was hersteld, vervolgde de BMW de race, maar na een paar ronden parkeerde Maxime Martin het voertuig uiteindelijk in de WRT-garage.
‘Nee’ zondag voor de ploeg van Valentino Rossi
Het Catalaanse weekend begon met auto nr. 46 aan de leiding in de eerste privétest, maar de ritme- en gripproblemen kwamen geleidelijk weer terug. Al in de startfase omzeilde Valentino Rossi een McLaren en kreeg een strafschop, waarmee hij bevestigde dat het een zondag was om snel te vergeten. Alessio Rovera, Robert Shwartzman en Nicklas Nielsen, van het AF Corse-team, behaalden de bovenste trede van het podium aan het stuur van de Ferrari 296 GT3.
Valentino Rossi’s tweede raceseizoen aan het stuur van de BMW M4 GT3 komt tot een bitter einde en het is tijd om na te denken over de toekomst. “Het is jammer, want we hadden een behoorlijke race – zei de voormalige MotoGP-rijder -. Na de herstart maakte ik een fout omdat ik heel dicht bij de voorligger zat. Ik kwam te agressief uit bocht 7 en verloor de auto. Eerder had ik in de eerste paar ronden een McLaren aangeraakt en kreeg ik een tijdstraf van 10 seconden. We hebben een behoorlijk moeilijk weekend gehad hier in Barcelona, we waren niet waar we wilden”.
