Valentino Rossis sæson i GT World Challenge Europe Endurance Cup endte med et styrt i gruset. Skuffende mesterskabsfinale for MotoGP Legenden, som dog kan trøste sig med de fremragende resultater fra sine akademielever i MotoGP. Om to uger afvikles sidste runde af GT WCE i Holland, hvor den tiende runde af Fanatec GT Sprint Cup afvikles.
Mange ulykker i Catalunya
Tingene blev kaotiske på Circuit de Catalunya fra startomgangen. Først en kontakt mellem Maro Engel og Jordan Pepper ved det fjerde hjørne, derefter ramte Michele Beretta i Lamborghini Iron Lynx bagenden af Charles Weerts’ BMW M4 GT3 WRT. En omgang senere mistede den belgiske kører sin bagkofanger på startlinjen, så løbet blev stoppet for at genvinde stykket og rydde op på banen.
Kort efter genstarten snurrede Alex Malykhin, og løbet blev neutraliseret igen. Yderligere ulykke ved genstarten: Valentino Rossi sad fast i gruset ved udgangen af ottende sving, hvilket tvang løbet til at blive blokeret igen. Lægen mistede kontrollen over BMW M4 GT3 og gik af banen, mens han var 17. Efter at være kommet sig over gruset fortsatte BMW’en løbet, men efter et par omgange parkerede Maxime Martin endelig køretøjet i WRT-garagen.
‘Nej’ søndag for Valentino Rossis hold
Den catalanske weekend begyndte med bil nr. 46 i spidsen i den første private test, men rytme- og grebsproblemerne dukkede efterhånden op igen. Allerede i startfasen undgik Valentino Rossi en McLaren og modtog en straf, hvilket bekræftede, at en søndag skulle glemmes. Alessio Rovera, Robert Shwartzman og Nicklas Nielsen fra AF Corse-teamet tog det øverste trin på podiet ved rattet i Ferrari 296 GT3.
Valentino Rossis anden racersæson ved rattet i BMW M4 GT3 kommer til en bitter afslutning, og det er tid til at tænke på fremtiden. “Det er en skam, for vi havde et anstændigt løb – sagde den tidligere MotoGP-rytter -. Jeg lavede en fejl efter genstarten, fordi jeg var meget tæt på bilen foran. Jeg kom for aggressivt ud af sving 7 og mistede bilen. Tidligere, i de første par omgange, havde jeg rørt en McLaren og modtaget en 10 sekunders straf. Vi havde en ret svær weekend her i Barcelona, vi var ikke, hvor vi ville”.
