En olycka i Race 1, 6:e plats i Race 2 på Le Mans. Andrea Mantovani öppnade därmed sin återkomst till MotoE, denna gång med RNF Teams färger. Jämfört med de tidigare, inte bara 2021 utan även ersättningarna för 2022, har det skett många innovationer, från Ducati V21L (som alla, testade endast i tester) till det förnyade formatet. En helg av lärande, med lite hicka, men totalt sett utvärderar Mantovani det positivt. Nästa evenemang kommer att vara på Mugello, bara veckan efter Supersport-omgången i Misano, med det tydliga målet att växa tillsammans med Evan Bros. Men innan dess, här är hans historia om helgen på Bugatti Circuit.
Andrea Mantovani, hur var återkomsten till MotoE?
Le Mans-helgen var ganska positiv, men också svår. Vi försökte göra vårt bästa och få hem bästa möjliga resultat. Banförhållandena dock… Jag kan inte exakt förklara orsaken till de många frontkrockarna.
Kan det ha varit på grund av de låga temperaturerna, eller däcken eller något annat?
Jag kan inte säga det. Temperaturmässigt var det förutom 08:30-skiftet också ganska behagligt. Vad gäller känslan på cykeln har jag aldrig haft problem framtill, även i Barcelona var jag bland dem som inte klagade, jag hade inga svårigheter. Tyvärr gick Race 1 så här, jag befann mig på marken… Exakt samma krasch av Ferrari i kvalet. I Race 2 istället försökte vi bara ta hem det i ledningen: jag pushade men utan att överdriva, jag ville ta vad vi kunde.
Låt oss börja från början: berätta om de olika omgångarna på Le Mans.
I fri träning 1 gick jag in och gjorde den 4:e gången, i FP2 gjorde jag en förändring som visade sig vara fel och jag kunde inte sätta en bra tid, så jag befann mig i Q1. Där gick jag dock in, tryckte hårt och satte första gången, 1:41,2 att gå igenom. I Q2 var det synd av två anledningar: de osäkra förhållandena med regnet, cykeln laddades sedan upp, vilket hindrade mig från att komma in med de andra och därför ha en referens. Sen när jag bestämde mig för att göra det kortaste varvet tog trummorna slut… En rad saker som inte passade ihop perfekt, men i slutändan är det som räknas att vi alltid har gått framåt och vi vet att vi är där också.
Så mellan Q1 och Q2 fanns det inte tillräckligt med tid för att ladda hela batteriet?
Tyvärr inte. Det är väldigt begränsade tider, man laddar snabbt men det räcker inte för cykeln. Av den anledningen kunde jag inte komma in med de andra: med cyklarna är det ändå nyttigt att observera, kanske ta ett spår, för att göra det lite bättre. Till slut var det en upplevelsehelg, från nästa gång vet jag hur jag ska hantera det bättre.
Andrea Mantovani, hur är denna Ducati V21L?
Hon presterade utmärkt, jag gillar henne verkligen! Den kör väldigt bra, det är ett Ducati-mästerverk. Batteriet är kanske den enda punkten som du kämpar lite med, men eftersom litiumbatterier fortfarande används, alltså ”standard”, men så fort de lyckas använda andra typer av batterier som de har säkrare information om … Redan nu är cykeln en bomb, det kan göras riktigt bra.
Om vi går tillbaka till helgen nämnde du 08:30-skiftet. Men är det verkligen nödvändigt?
I det här passet gjorde jag bytet för det andra passet klockan 12. Poängen är att när det är 10-15°C skillnad är det en katastrof, cykelns karaktär förändras helt. Att komma in så tidigt är viktigt eftersom man sträcker på sig, men om man behöver testa något eller göra ändringar på cykeln är det bättre att stå still i garaget. Men det hjälper att vidta åtgärder: i de första varven, van vid 600:an och till minskade bromstider, går du brett i alla kurvor! Så småningom vänjer man sig sakta.
Förväntade du dig att de tre första skulle göra så stor skillnad jämfört med alla andra?
Jag är ärligt talat förvånad, men upp till en viss punkt. Det som dock förvånade mig mest var tempot som Ferrari lyckades hålla i Race 2, konsistensen som han behöll trots det långa varvet för att sedan återvända på ett otroligt sätt. Jag blev förvånad över finjusteringen han kunde komma med. Istället startade jag på 10:e position, följaktligen redo, inställd, gå, med vetskapen om att det är svårt att köra om med den cykeln, man tar tre och en halv sekund på första varvet… Man kan inte jämföra med vem som var med främre. Då kanske du kommer på att du rider som dem, men de har redan rymt och loppet är över.
Andrea Mantovani, så nätplacering var också ett ”problem”.
Det hände mig också i Supersport i Barcelona. Vid ett tillfälle i Race 2 var jag som femma, men jag låg efter! Så länge du lämnar bakom dig, med dessa snäva nivåer… Du måste börja långt fram, annars påverkar det du förlorar i början dig och du stannar där. Om du inte är överlägsen nog att komma ikapp.
Kort sagt, det finns inget flimmer i det flygande varvet. Hur tror du att denna punkt kan fixas?
Det är inte lätt. Säkert är det flygande varvet nu en funktion som jag saknar, medan det finns de som lyckas materialisera de där 3-4 tiondelarna som gör att man kan börja längre fram. Hur man förbättrar? Visst hjälper kilometrarna, att få mer medvetenhet om fordonet och ta det mer och mer till gränsen. Men det är ett ögonblick som detta, i min karriär har jag också haft ögonblick där jag kunde sätta en fantastisk tid redan på andra varvet.
Andrea Mantovani, hur känner du med ditt lag?
De överraskade mig med sin mänsklighet, de är verkligen speciella människor som jag kommer riktigt bra överens med. Jag vet att jag har ett stort ansvar gentemot laget, vilket är att leda dem att vinna och ligga framme. De gör alltid 110% för att göra mig väldigt lugn och tillfreds. Trots att de bad om ursäkt för misstaget i Race 1 gav de mig en otrolig sinnesro: de vet att jag lägger allt på det, men det här är lopp och tyvärr händer misstag. Men det fortsätter alltid för att de tror på mig.
Nästa MotoE-runda är på Mugello, en mycket populär etapp för en italiensk förare, eller hur?
Det är hemmaetappen, men framför allt kommer vi fram med ett mycket bra minne av 2022, jag hade ett superlopp. Uppenbarligen är målet för alla förare att vinna! Jag har inga förväntningar men jag ska alltid försöka göra mitt bästa och ha kul, resultatet kommer säkert. Jag är verkligen pigg och motiverad både för laget och för mig själv, för det arbete jag gör.
Kanske till och med räkna med en större närvaro av allmänheten i år.
Jag hoppas på det väldigt mycket! Jag kommer från ett Le Mans, med ett minst sagt fantastiskt fransmän: från morgon till kvälls jubel, för en förare är det något magnifikt. Jag hoppas att det är likadant på Mugello, eftersom de säger att man inte kan sova där! Vanligtvis är det alltid mycket folk, många som bullrar även under natten, så jag hoppas verkligen på det. Också för att det nu är riktigt roligt att se loppen: alla är på en väldigt hög och hyperkonkurrenskraftig nivå, vem som helst kan vinna.
Andrea Mantovani, du kommer då från Supersport-omgången på Misano, en dubbel italiensk utnämning.
Ja och jag är superglad! Det var vad jag ville göra i år och jag lyckades få det, tack vare förtroendet från två underbara lag. Jag hoppas kunna återgälda med bra prestationer från och med nu till slutet av säsongen. Faktum är att det jag mest hoppas är att fortsätta utvecklas, skapa bra grunder för att vara konkurrenskraftiga och alltid ligga i framkant.