At slå Honda HRC ved Suzuka 8 Hours ville have været objektivt svært, men ikke umuligt. Den bedste tid i kvalifikationen, med alle tre ryttere i stand til at gå under den skæbnesvangre 2″06, havde genoplivet Yamaha Yarts håb om succes. Den officielle formation af stemmegaflen i Endurance World Championship havde præsenteret sig ved sæsonens nøgleudnævnelse med meget krigeriske hensigter. Og frem for alt at vende tilbage fra triumfen i de foregående 24 Hours of Spa Francorchamps. Ved den lejlighed, på en meget hurtig bane, kørte YZF-R1 mesterligt kørt af vores Niccolò Canepa sammen med tyskeren Marvin Fritz og tjekken Karel Hanika som et urværk. Men i Suzuka gik tingene ikke glat….
Hård rytme, så stop
Starten på det mest prestigefyldte og konkurrencedygtige udholdenhedsløb i verden var lige så spændende som et GP, hvor de bedste mandskaber udfordrede hinanden med overhalinger i hele løbets første stint. På dette tidspunkt var det første twist Mike Di Meglios styrt ved chikanen. Et lavt slag for Honda FCC’s topplacerede ambitioner. Ulykken var ikke katastrofal og CBR-RR fik begrænset skade, men det betød stadig, at det regerende verdensmesterhold tabte et par omgange. Besværet, der skete med Yamaha Yart, var meget tungere. Efter den første indsats, som var betroet til vores meget hurtige Niccolò Canepa, kom Karel Hanika på R1 og jagtede den meget foretrukne Honda HRC af Japan Post. Yamaha havde dog en pludselig afmatning i Spoon Curve-området. Hanika var i stand til at bringe cyklen tilbage til garagen til en reparation, der varede over ti omgange. Farvel drømme om herlighed…
Honda HRC på fløjl
Lidt mindre end halvvejs registrerede Honda HCR med Japan Post derfor hovedantagonisternes afgang, i hvert fald hvad angår kampen om succes. Tetsuta Nagashima, Xavi Vierge og Takumi Takahashi sejler forrest i løbet, over en omgang foran Yoshimura Suzuki Sert. Men vejen til målstregen er stadig lang: afslutning på Suzuka 8 Hours kl. 11:30, italiensk tid.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon
