Honda HRC:n voittaminen Suzukan 8 tunnin ajossa olisi ollut objektiivisesti vaikeaa, mutta ei mahdotonta. Paras aika aika-ajossa, kun kaikki kolme ratsastajaa kykenivät menemään kohtalokkaan 2″06:n alle, oli herättänyt Yamaha Yartin toiveet menestyksestä. Virallinen äänihaarukan muodostus Endurance-maailmanmestaruuskilpailuissa oli esittänyt itsensä kauden avainnimityksessä hyvin sotaisin aikein. Ja ennen kaikkea paluu voitosta edellisen 24 Hours of Spa Francorchampsin aikana. Tuolloin erittäin nopealla radalla YZF-R1, jota Niccolò Canepamme mestarillisesti ajoi yhdessä saksalaisen Marvin Fritzin ja tšekkiläisen Karel Hanikan kanssa, juoksi kuin kellonkello. Mutta Suzukassa asiat eivät menneet sujuvasti…
Kova rytmi, sitten stop
Maailman arvostetuimman ja kilpailukykyisimmän kestävyyskilpailun alku oli yhtä jännittävää kuin GP, ja parhaat miehistöt haastoivat toisiaan ohituksissa koko kilpailun ensimmäisen erän ajan. Tässä vaiheessa ensimmäinen käänne oli Mike Di Meglion törmäys chikaanissa. Pieni isku Honda FCC:n huipputason pyrkimyksiin. Onnettomuus ei ollut katastrofaalinen ja CBR-RR kärsi vain vähän vaurioita, mutta se merkitsi silti hallitsevalle maailmanmestarijoukkueelle muutaman kierroksen menetystä. Yamaha Yartille sattunut ongelma oli paljon raskaampi. Erittäin nopealle Niccolò Canepallemme uskotun ensimmäisen osuuden jälkeen Karel Hanika nousi R1:een jahtaamaan Japan Postin suosikki Honda HRC:tä. Yamahalla oli kuitenkin äkillinen hidastuminen Spoon Curven alueella. Hanika sai tuoda pyörän takaisin talliin yli kymmenen kierrosta kestäneeseen korjaukseen. Hyvästi unelmat kirkkaudesta…
Honda HRC sametilla
Hieman alle puolivälissä Honda HCR Japan Postin kanssa kirjasi siis tärkeimpien vastustajien lähdön, ainakin mitä tulee taisteluun menestyksestä. Tetsuta Nagashima, Xavi Vierge ja Takumi Takahashi purjehtivat kilpailun kärjessä yli kierroksen Yoshimura Suzuki Sertiä edellä. Mutta tie maaliin on vielä pitkä: Suzuka 8 Hours päättyy klo 11.30 Italian aikaa.
Jonathan Rean upea elämäkerta: “In Testa” saatavilla Amazonista
