Dominique Aegerter le considérait comme un petit frère. En 2022, à seulement 19 ans, Leonardo Taccini arrive au Championnat du Monde Supersport avec Ten Kate, l’équipe la plus réputée de la catégorie. Il avait comme coéquipier le Suisse qui a remporté son deuxième titre mondial cette saison-là. Cependant, le destin a tourné le dos au jeune Romain qui, après une année 2023 de transition, repart du Championnat Italien Supersport avec la Ducati Cecchini Racing. Mais prenons du recul.
Né à Rome en 2002, Leonardo est parti directement du MiniGP. Il devient ensuite Champion d’Italie PreMoto3 125 et 250 4T avant de passer en Moto3 et de participer également au Championnat du Monde Junior.
« J’ai une passion pour la moto depuis que je suis enfant – Leonardo Taccini raconte à Corsedimoto – je Mes parents suivaient les courses de MotoGP et de Formule 1 à la télévision, mais ils ne m’ont pas poussé à devenir pilote, loin de là. Au début, ils n’en voulaient pas. J’ai concouru dans les catégories jeunes mais quand je suis arrivé en Moto3 j’ai décidé de changer de direction et de passer aux dérivés de production. Je suis honnête : je n’aimais vraiment pas le Moto3, ce n’était pas adapté à mon style de pilotage. J’ai donc décidé de rejoindre le Supersport. »
Comment avez-vous fait pour arriver à Ten Kate ?
« En octobre 2021, j’ai participé à une course en tant que wild-card avec Ten Kate presque par hasard et j’ai particulièrement bien réussi. Nous étions en Argentine, je n’avais jamais roulé sur cette moto et j’étais proche du top 10. L’équipe néerlandaise a donc décidé de me confirmer pour l’année suivante ».
Dominique Aegerter était-il un coéquipier inconfortable ?
« Loin de là. Une relation merveilleuse s’était établie entre nous, Aegerter m’a donné beaucoup de conseils, il m’a beaucoup aidé et a été vraiment important pour mon évolution. Cependant, toute l’équipe m’a chouchouté : je me sentais vraiment bien. L’équipe avait décidé de me confirmer pour 2023, nous étions déjà d’accord sur tout, il ne manquait plus que la signature mais c’était chose faite. »
Pourquoi le renouvellement avec Ten Kate a-t-il échoué ?
« J’ai eu un très grave accident à Portimao. La moto m’est tombée sur le bras et j’ai presque eu peur d’être amputée. À ce moment-là, Ten Kate n’avait plus envie de me confirmer pour l’année suivante. Malheureusement, j’ai eu de la malchance. Le destin a influencé une bonne partie de ma carrière : beaucoup de choses n’ont pas été décidées par moi mais par hasard ainsi que l’année dernière lorsque je participais au championnat espagnol de Superbike et que je me battais pour le titre mais j’ai reçu un appel pour revenir au championnat. Championnat du Monde Supersport avec une Kawasaki. Cela ne s’est pas passé comme je l’espérais. »
Leonardo Taccini, dis-moi la vérité, tu es arrivé très tôt en World Supersport et dans une équipe de haut niveau : as-tu été un peu épuisé ?
« Peut-être oui, probablement oui. C’est précisément pour cette raison que j’ai décidé de procéder étape par étape. Je repars du Championnat Italien Supersport, en compétition sur une Ducati pour un manager très expérimenté comme Fabrizio Cecchini. Si je le voulais, je pourrais continuer en espagnol ou trouver quelque chose dans le Championnat du Monde mais j’ai préféré commencer un voyage pour arriver au WorldSSP en temps voulu et avec mon équipe actuelle.
Quels sont vos objectifs pour le CIV Supersport 2024 ?
« Je suis superstitieux et je ne fais pas tout ce que je peux. Le niveau sera élevé, il y aura un champion du monde comme Lorenzo Dalla Porta puis d’autres coureurs forts comme Andrea Mantovani, Emanuele Pusceddu… L’important est de bien faire ».