Het project duurt twee jaar, maar Toprak Razgatlioglu zou kunnen opschieten en ruim van tevoren met BMW kunnen strijden om het Wereldkampioenschap Superbike. De resultaten van de wintertests, zo herhalen we altijd, zijn niet in steen geschreven, maar alles wijst erop dat de Turk de M1000RR al in handen heeft. Van het vliegende rondepotentieel is geen sprake, dat bleek al in Jerez, toen Scott Redding ook erg snel was. In Portimao verbrak Toprak voor de lunchpauze het Superpole-record en verlaagde het met vier tienden. Helemaal op het einde gaf hij nog een snee, waardoor de klok stilstond op 1’39″189. Nicolò Bulega had in de ochtend slechts 50 duizendste bereikt, maar in de middag kon hij dit niet herhalen.
Toprak is ook eng wat betreft racetempo
Het potentieel tijdens de vliegende ronde is formidabel, maar Toprak is ook angstaanjagend wat betreft het racetempo. In de racesimulatie die in de vroege namiddag, de tijd van de lange races, werd uitgevoerd, hield El Turco een constant tempo van 1’40” aan met de snelste ronde, de tweede, in een hoge 1’39”. In race 2, afgelopen oktober, reed Alvaro Bautista de beste ronde in 1’40″475. BMW kan dus al dromen, inderdaad. Laten we niet vergeten dat het Duitse merk onder een superconcessieregime valt, wat betekent dat het veel details van het chassis kan veranderen in vergelijking met het wegmodel, zelfs de chassisafmetingen. Bovendien konden de Duitsers dankzij de ’24-regelgeving ook aan de gewichten van de krukas en het vliegwiel werken, met een delta van +/- 20% ten opzichte van de homologatiewaarde. In de praktijk zal BMW in de Superbike racen met een vergelijkbare MotoGP.
Bautista en Rea doken onder
De tijden in Portimao zijn echter een zeer gedeeltelijke momentopname van de waarden die we over een maand op Phillip Island in het openingswereldkampioenschap op de baan zullen zien. Jonathan Rea, zevende, en Alvaro Bautista, verder naar achteren, werkten de hele tijd met het oog op de race. De eerste om Yamaha beter te leren kennen, de tweede om te begrijpen hoe de handicap van de zes kilo ballast die de regelgeving over het gecombineerde gewicht van motor en rijder praktisch alleen aan hem oplegt, tot een minimum kan worden beperkt. In Australië, wil je wedden?, zullen ze midden in de strijd zitten. Ondertussen lieten ze de spotlight echter over aan Nicolò Bulega, die in de vliegende ronde een wonder bleek te zijn: hij was op drie van de vier dagen de snelste in dit dubbelspel tussen Jerez en Portimao. Hij zal een vreselijke groentje zijn.
Iannone blijft achter
Jerez had ons de indruk gegeven dat Andrea Iannone al klaar was voor de topposities en bleek erg snel te zijn in raceconfiguratie (hier is de analyse). In plaats daarvan was Portimao een abrupte terugkeer naar de realiteit. De oud-MotoGP-rijder finishte met 1’40″654, dichtbij Bautista. Het wordt een debuut vol onbekendheden voor de coureur uit Abruzzo: Phillip Island roept bij hem hele mooie herinneringen op, maar hij zal moeten hopen dat de elektronische afstellingsproblemen die hij ervaart tijdens de Portugese ups en downs een oplossing vinden.
