De titel won hij niet, maar Toprak Razgatlioglu had in 2023 een zeer hoog niveau. Tegen de formidabele combinatie Bautista-Ducati wist hij het wereldkampioenschap Superbike tot de laatste ronde open te houden. Hij gaf het beste wat hij kon met zijn Yamaha R1 en eindigde altijd op het podium, behalve drie keer: twee pensioneringen (buiten zijn schuld) en een vierde plaats (in de Superpole Race in Jerez). Een prestatie die hem bevestigt als één van de topruiters in de categorie. Het is geen toeval dat BMW besloot te investeren om het veilig te stellen en te proberen zijn eerste titel te winnen.
Superbike, Razgatlioglu geeft commentaar op 2023
In zijn commentaar op het afgelopen seizoen op de officiële WorldSBK-website verwoordde de Turkse renner zich als volgt: “Elk weekend gaf ik meer dan 100% en ik had plezier. Het beste moment voor mij is als ik win. Het gelukkigste was misschien wel in Imola, waar ik de Superpole Race en Race 2 won. Het aanwijzen van het slechtste moment is gemakkelijk: de meeste, toen de band kapot ging en ik crashte in mijn beste race van het jaar. Het moment dat mij het meest boos maakte was Race 2 in Portimao, omdat ik meer dan 100% had gegeven en in de laatste bocht de overwinning verloor“.
Ook werd Razgatlioglu gevraagd welke renners hem het meest verrasten en hij noemde twee namen: “Jonathan Rea, die dit jaar niet bijzonder sterk was. Misschien voor de motor of misschien voor iets anders, ik weet het niet. In sommige races ging het goed en in andere niet, dit verbaasde mij. De andere is Andrea Locatelli, die dit jaar een grote verbetering heeft doorgevoerd. Geen grote verrassing, maar hij was vooral in de eerste races echt heel sterk“.
Wat ontbrak er in 2023 aan jouw Yamaha R1? Toprak twijfelt niet: “Over het algemeen zijn we altijd heel sterk geweest in de bochten, als we meer kracht hadden gehad op het rechte stuk, had ik gemakkelijker voor de wereldtitel gevochten.”.
De Superbike-kampioen van 2021 gaf ook zijn wens voor volgend jaar aan: “Mijn droom is om te vechten om de titel te winnen. Ik hoop veel overwinningen te behalen“. We zullen zien of hij in zijn doel slaagt met BMW, de eerste tests hebben hem enthousiast gemaakt ondanks de niet ideale omstandigheden.
Foto: Crescent Yamaha
