Hän ei voittanut titteliä, mutta Toprak Razgatlioglulla oli erittäin korkea taso vuonna 2023. Valtavaa Bautista-Ducati-yhdistelmää vastaan hän onnistui pitämään Superbike-maailmanmestaruuden auki viimeiseen kierrokseen asti. Hän antoi parhaansa Yamaha R1:llä ja sijoittui aina palkintokorokkeelle kolmea kertaa lukuun ottamatta: kaksi lopettamista (ei hänen omasta syytään) ja neljäs sija (Superpole Racessa Jerezissä). Suoritus, joka vahvistaa hänet yhdeksi luokan parhaista ratsastajista. Ei ole sattumaa, että BMW päätti investoida turvatakseen sen ja yrittää voittaa ensimmäisen mestaruutensa.
Superbike, Razgatlioglu kommentoi vuotta 2023
Kommentoimalla viime kautta WorldSBK:n viralliselle verkkosivustolle, turkkilainen ratsastaja ilmaisi itsensä seuraavasti: “Joka viikonloppu annoin enemmän kuin 100% ja minulla oli hauskaa. Paras hetki minulle on, kun voitan. Ehkä onnellisin oli Imolassa, jossa voitin Superpole Race ja Race 2:n. Pahimman hetken osoittaminen on helppoa: Eniten, kun rengas tuhoutui ja törmäsin vuoden parhaassa kilpailussani. Hetki, joka sai minut vihaiseksi, oli kilpailu 2 Portimaossa, koska olin antanut enemmän kuin 100% ja viimeisessä mutkassa menetin voiton“.
Razgatlioglulta kysyttiin myös, mitkä ratsastajat yllättivät hänet eniten, ja hän mainitsi kaksi nimeä: “Jonathan Rea, joka ei ole ollut erityisen vahva tänä vuonna. Ehkä moottoripyörään tai ehkä johonkin muuhun, en tiedä. Joissakin kilpailuissa se meni hyvin ja toisissa ei, tämä yllätti minut. Toinen on Andrea Locatelli, joka on tehnyt suuren parannuksen tänä vuonna. Ei suuri yllätys, mutta hän oli todella vahva varsinkin ensimmäisissä kilpailuissa“.
Mitä Yamaha R1:stäsi puuttui vuonna 2023? Toprak ei epäile: “Yleisesti ottaen olemme aina olleet erittäin vahvoja mutkissa, jos meillä olisi ollut enemmän voimaa suoralla, olisin taistellut maailmanmestaruudesta helpommin.”.
Vuoden 2021 Superbike-mestari ilmaisi myös halunsa ensi vuodelle: “Unelmani on taistella mestaruudesta. Toivon monia voittoja“. Saapa nähdä onnistuuko hän tavoitteessaan BMW:n kanssa, ensimmäiset testit ovat innostaneet häntä epäsuotuisista olosuhteista huolimatta.
Kuva: Crescent Yamaha
