Meski tidak meraih gelar juara, namun Toprak Razgatlioglu punya level yang sangat tinggi di tahun 2023. Melawan kombinasi tangguh Bautista-Ducati ia berhasil menjaga kejuaraan dunia Superbike tetap terbuka hingga putaran terakhir. Dia memberikan yang terbaik yang dia bisa dengan Yamaha R1-nya, selalu finis di podium kecuali pada tiga kesempatan: dua kali pensiun (bukan karena kesalahannya sendiri) dan tempat keempat (dalam Balapan Superpole di Jerez). Sebuah performa yang mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pebalap papan atas di kategori tersebut. Bukan suatu kebetulan jika BMW memutuskan berinvestasi untuk mengamankannya dan mencoba memenangkan gelar pertamanya.
Superbike, komentar Razgatlioglu pada 2023
Mengomentari musim lalu di situs resmi WorldSBK, pebalap asal Turki itu mengutarakan pendapatnya sebagai berikut: “Setiap akhir pekan saya memberi lebih dari 100% dan saya bersenang-senang. Momen terbaik bagi saya adalah ketika saya menang. Mungkin yang paling membahagiakan adalah di Imola, di mana saya memenangkan Balapan Superpole dan Balapan 2. Mudah untuk menunjukkan momen terburuknya: Paling sering, ketika ban rusak dan saya mengalami kecelakaan pada balapan terbaik saya tahun ini. Momen yang paling membuat saya marah adalah Race 2 di Portimao karena saya sudah memberikan lebih dari 100% dan di tikungan terakhir saya kehilangan kemenangan.“.
Razgatlioglu juga ditanya pembalap mana yang paling mengejutkannya dan dia menyebutkan dua nama: “Jonathan Rea, yang tidak terlalu kuat tahun ini. Mungkin untuk motornya atau mungkin yang lain entahlah. Di beberapa balapan berjalan dengan baik dan di balapan lainnya tidak, ini mengejutkan saya. Yang lainnya adalah Andrea Locatelli, yang mengalami kemajuan besar tahun ini. Bukan kejutan besar, tapi dia sangat kuat terutama di balapan pertama“.
Apa yang hilang dari Yamaha R1 Anda di tahun 2023? Toprak tidak ragu: “Secara umum kami selalu kuat di tikungan, jika kami lebih kuat di trek lurus, saya akan lebih mudah memperjuangkan gelar juara dunia.”.
Juara Superbike 2021 itu juga menunjukkan keinginannya untuk tahun depan: “Impian saya adalah berjuang untuk memenangkan gelar. Saya berharap mendapatkan banyak kemenangan“. Kita lihat saja apakah dia berhasil mencapai tujuannya bersama BMW, tes pertama telah membuatnya senang meski kondisinya kurang ideal.
Foto: Yamaha Bulan Sabit
