A Kawasaki Puccetti Racing Team também estará envolvida nos campeonatos Mundial de Superbike e Mundial de Superbike em 2024. A temporada passada foi difícil por vários motivos e na nova há a vontade de voltar a alcançar resultados alinhados com as expectativas de uma equipa que já demonstrou o que pode fazer nas duas categorias. Conversamos sobre isso com Manuel Puccetti.
Superbike-Supersport: Manuel Puccetti fala com Corsedimoto
Para a equipe Puccetti, a primeira rodada de 2024 em Phillip Island não correu bem (0 pontos), entre dificuldades no SBK e azar no SSP. Como você comenta esse início?
“No Supersport estávamos confiantes de pelo menos lutar pelo pódio, trabalhámos bem durante todo o inverno. Infelizmente, Oncu não conseguiu fazer um bom tempo na qualificação e na Corrida 1 foi atropelado por van Straalen na segunda curva, desistindo. Na corrida 2 largou em 14º e depois de algumas voltas estava em 8º-9º, mas a queda de Manzi fez com que ele caísse na grama e terminasse em 16º lugar. Ele teve azar, outros pilotos o influenciaram. O objetivo é se redimir em Barcelona, onde alcançamos um duplo pódio em 2022 e estou confiante que poderemos lutar novamente pelo pódio. No final dos treinos livres Rabat estava 1″3 atrás do líder, nada mal, mas o nível do Superbike é tão alto que uma diferença como essa te coloca em 18º. Na Corrida 2 chegamos perto dos pontos, terminando na 16ª colocação. Temos uma boa moto, Lowes demonstrou-o, mas estamos a estrear-nos com um conjunto de fábrica que precisamos de compreender e desenvolver seguindo passo a passo o que a equipa oficial faz. Tentaremos fazer o nosso melhor.”
Como está Can Oncu mais de 3 meses após a delicada operação no braço esquerdo?
“Disseram-nos que depois da cirurgia demoraríamos 6 meses para voltar à melhor forma física. Então ele deve estar 100% depois de Assen, para Misano. Agora está em torno de 70%, o que já é melhor do que a condição que teve na última corrida do ano passado em Jerez, quando alcançou um pódio milagroso. Na prova da Austrália ele ficou a 4 décimos do melhor tempo, seriam 2 se não tivessem cancelado seu tempo por causa da bandeira vermelha. O quadro melhorou muito, ele precisa de alguns meses para concluir a reabilitação. Eles estão felizes em vê-lo competitivo e mal podemos esperar para que ele volte aos 100%, porque é um menino que merece e tem um talento incrível. Ele já levou muitos tapas poderosos na vida, mas tem uma armadura forte e um coração orientador. Acho que ele é outro Toprak Razgatlioglu como talento. Tenho certeza que vamos recuperá-lo da última lesão e que nos divertiremos, certamente este ano no Supersport e acho que também no futuro no Superbike.”
Que aspectos técnicos você trabalhará tendo em vista os próximos eventos da temporada?
“Trabalhamos muito durante os testes de inverno, mas ainda há uma boa parte a ser feita. No Superbike temos que trabalhar sobretudo no chassis, há muitas peças novas para experimentar: suspensão, braço oscilante e muito mais. Levará algum tempo para costurá-los em Rabat e o mesmo vale para a eletrônica. Para Tito poderá ser necessária uma afinação diferente da dos pilotos oficiais da Kawasaki. Trabalharemos nisso no teste em Barcelona. Quanto ao Oncu, não conseguimos organizar um teste antes de correr na Catalunha e por isso iremos fazê-lo depois. Será utilizado para escolher as atualizações de chassis, por exemplo links e placas de direção, que o regulamento permite alterar este ano”.
Quão perto você esteve de deixar a Kawasaki no Superbike?
“Estávamos muito perto de mudar, porque com o pacote de satélites que tínhamos não existia qualquer tipo de confiança. Todos os pilotos que andaram na moto tiveram os mesmos problemas, o desempenho do veículo foi limitado. Eu estava em uma encruzilhada: seguir em frente com um pacote oficial da Kawasaki ou mudar para a Ducati. A certa altura estava muito determinado a focar-me na Ducati. Mas então a Kawasaki tirou o curinga ao oferecer uma moto de fábrica, algo que eu nunca esperei, porque em sua história eles nunca haviam confiado uma a uma equipe satélite.
Mas somos a equipe Kawasaki número 2 do mundo, ganhamos muito e conquistamos muitos pódios com eles. Eles demonstraram sua confiança em nós, confiando-nos um pacote totalmente de fábrica e me convenceram a retribuir sua confiança. Somos bem apoiados pela equipe oficial da Kawasaki, as diferenças diminuíram e achamos que podemos fazer uma temporada melhor que as anteriores. A moto é muito antiga, não adianta escondê-la e não há perspectiva de ver a chegada de um novo Ninja. A sorte é que o regulamento ajuda a Kawasaki com peças de superconcessãopermitindo-lhe assim dar um passo em frente.”
Você esperava que Jonathan Rea deixasse a Kawasaki?
“Não, eu não acreditei até o fim. Ele tinha contrato assinado, conheço-o muito bem porque sempre vinha comer na hospitalidade Puccetti e mesmo conversando muitas vezes com ele eu nunca esperava isso. Foi incrível, mas foi assim que realmente aconteceu. O que vimos na Austrália não será o nível de Jonny durante todo o ano, tenho o maior respeito por ele a nível humano e profissional, estou convencido de que ele se recuperará da melhor maneira possível.”
E como você vê Toprak Razgatlioglu com a BMW?
“Muito bom. A de Phillip Island foi uma rodada anômala, vence quem economizar mais pneus. Ele é bastante agressivo e isso não o ajuda, especialmente na Austrália, onde após 8 a 10 voltas os pneus foram destruídos com o asfalto novo. Ele sofre mais que os outros lá, acho que de Barcelona ele vai lutar pelo pódio e acho que também pela vitória”.
A certa altura, em 2023, você esperava trazer Fabio Di Giannantonio para a equipe Puccetti. Como foram as coisas?
“Estava em contacto constante com o empresário do Diggia quando ele se viu preso no MotoGP. Naquele momento teve três oportunidades: vir para o Superbike, regressar à Moto2 ou ser piloto de testes de MotoGP. A nossa era uma possibilidade real e concreta. Se eu tivesse mudado para a Ducati acho que eles teriam avaliado o assunto mais profundamente, porque teriam a garantia de ter um pacote ultracompetitivo. Com a Kawasaki o salário teria sido maior, mas o pacote técnico talvez não o tenha convencido e isso provavelmente o levou a fazer tudo o que pudesse para permanecer no MotoGP. Se ele tivesse ficado sem assento lá, acho que teria sido 50-50 entre Superbike e Moto2. Di Giannantonio é um piloto que merece continuar no MotoGP e chegar lá. Há tempo para possivelmente vir para a Superbike.”
Você acha que a nova regra de peso mínimo pode afetar Bautista?
“Não creio que muita coisa mude para Álvaro. 6 quilos em um piloto alteram 1% do manuseio da moto. Seria diferente com 15-20 quilos. Não creio que Bautista tenha tido dificuldades por causa daqueles 6 quilos adicionais”.
Que tipo de temporada você espera para Superbike e Supersport?
“Acho que estamos diante de um ano memorável para o campeonato, vimos quanto interesse houve nas primeiras corridas na Austrália. Houve reviravoltas e vários pilotos lutando por vitórias em todas as classes. Acredito que seja um campeonato no auge em termos de interesse e popularidade, um momento mágico. Acho que é ainda mais interessante do que o MotoGP, onde a nível mediático muito dependerá do que Márquez conseguir fazer com a Ducati. Nós, do Supersport, buscaremos pelo menos o pódio, sem falar no Campeonato Mundial. Em Superbike redefinimos nossa meta sazonal. Inicialmente era para almejar o top 10, mas depois de ver o nível do grid passou a ser o de estar nos pontos”.
Foto: Kawasaki Puccetti Racing Team
