Pertarungan fantastis lainnya antara Bautista dan Toprak memeriahkan akhir pekan Superbike Portugis, namun di Race 2 juga pembalap Spanyol itu berhasil mengakali pembalap Turki itu di tikungan terakhir. Alvarito memiliki lini yang luar biasa di sana, sisanya dikerjakan oleh mesin V4 tangguh Panigale. Bukan suatu kebetulan bahwa Ducati memenangkan Kejuaraan Dunia Pabrikan lebih awal sehari sebelumnya. Toprak telah merusak layar Yamaha setelah kekalahan tipis di Superpole Race, dan layar lainnya pecah beberapa jam kemudian. Orang Turki itu luar biasa dalam pengereman, dia berhasil memenangkan Kejuaraan Dunia yang bisa membuat supremasi Bautista menjadi sangat membosankan. Namun jika sudah seperti ini, tidak ada yang menentang mantan pebalap MotoGP tersebut. Pertarungannya berlangsung sengit, dibumbui dengan banyak penyalipan. Tapi kesedihan itu hilang, karena kita selalu tahu bagaimana hal itu akan berakhir.
Hanya dua poin yang hilang
Tahun ini Bautista tidak mampu menyelesaikan Superbike dengan sisa satu putaran, seperti yang terjadi dua belas bulan lalu di Indonesia. Namun dengan kemenangan ke-56 dalam kariernya, ia tidak hanya menjadi pebalap Ducati tersukses sepanjang masa, menyalip Carl Fogarty, namun ia juga hampir mencapai garis finis. Di babak final di Jerez (28-29 Oktober), itu sudah cukup baginya untuk mendulang dua poin, yaitu posisi keempat belas yang menyedihkan dalam salah satu dari dua balapan panjang, atau posisi kedelapan di Sprint. Singkat cerita: jangan ketinggalan pesawat ke Andalusia…
Rinaldi kembali naik podium
Ducati pun menempatkan Michael Rinaldi di podium, yang sempat membuat dua orang yang lolos dari jarak dekat, kurang dari dua detik, namun tak mampu memperkecil jarak. Sambil menunggu untuk mengetahui di mana dia akan balapan di tahun ’24, ini merupakan angin segar bagi pembalap asli Rimini itu. Data teknis yang paling menarik pada race 2 ini adalah BMW milik Garrett Gerloff yang finis di posisi keempat, namun yang terpenting adalah kurang dari tiga detik dari posisi teratas. Dengan mesin empat silinder yang semakin berkembang, taruhan Toprak Razgatlioglu, yaitu akhirnya membawa Jerman ke puncak dunia, bukanlah sesuatu yang dibuat-buat seperti yang diklaim banyak orang. Tentunya tahun depan dia tidak akan kekurangan mesin untuk mencoba membalas dendam kepada Bautista.
Rea hanya sepersepuluh, sungguh sebuah bencana
Kecelakaan saat sprint, saat ia menyerang Locatelli di lap pertama, sangat merugikan Jonathan Rea. Memulai dari baris keempat, pembalap Irlandia Utara itu memicu kekacauan yang biasa terjadi, melibatkan Xavi Vierge yang terjatuh, dan juga Scott Redding. Dihukum dengan lap panjang, ia terjatuh kembali ke belakang, pulih hingga posisi kesepuluh. Petualangan Kawasaki berakhir dengan warna abu-abu: Rea kini menghitung hari hingga tes pertamanya bersama Yamaha.
Alex Lowes berhenti lagi
Alex Lowes tidak start di Race 2, setelah terjatuh di lap pertama Superpole Race, selaras sempurna dengan pimpinan tim Kawasaki, Jonathan Rea, tanpa ada kontak di antara keduanya. Kecelakaan itu berdampak pada lutut kirinya yang telah dioperasi beberapa bulan lalu, sehingga dokter menolak izinnya untuk kembali ke lintasan. Di sini, di kualifikasi, pembalap Inggris itu kuat, mencatatkan waktu tercepat kedua di belakang spesialis Rea. Namun karena satu dan lain hal, Alex tidak pernah berhasil mewujudkannya. Dalam rencana Kawasaki tahun depan Alex Lowes harus mengambil alih pengembangan Ninja, bertindak sebagai referensi untuk Axel Bassani, yang akan melakukan debutnya di Kawasaki, tanpa pernah mengendarai Superbike empat silinder dalam karirnya.
