Opnieuw een fantastische strijd tussen Bautista en Toprak verlichtte het Portugese Superbike-weekend, maar ook in race 2 wist de Spanjaard de Turk in de laatste bocht te slim af te zijn. Alvarito heeft daar een uitzonderlijke lijn, de rest werd gedaan door de formidabele V4-motor van de Panigale. Het is geen toeval dat Ducati de dag ervoor ruim van tevoren het wereldkampioenschap voor constructeurs won. Toprak had het scherm van de Yamaha gebroken na de nipte nederlaag in de Superpole Race, en een ander een paar uur later. De Turk is een wonder in het remmen, hij slaagde erin een Wereldkampioenschap te verplaatsen dat de suprematie van Bautista erg saai had kunnen maken. Maar als het zo gaat, is er niemand tegen de voormalig MotoGP-coureur. De strijd was formidabel, doorspekt met veel inhaalacties. Maar de pathos ontbreekt, omdat we elke keer weten hoe het zal eindigen.
Er ontbreken slechts twee punten
Dit jaar kon Bautista de Superbike niet met nog een rondje over, zoals twaalf maanden geleden in Indonesië gebeurde. Maar met de 56e overwinning uit zijn carrière wordt hij niet alleen de meest succesvolle Ducati-rijder aller tijden, waarbij hij Carl Fogarty inhaalt, maar komt hij ook nog eens op een steenworp afstand van de finish. In de laatste ronde in Jerez (28-29 oktober) zal het voor hem voldoende zijn om twee punten te behalen, dat wil zeggen een schamele veertiende plaats in een van de twee lange races, of een achtste in de sprint. Om een lang verhaal kort te maken: mis het vliegtuig naar Andalusië gewoon niet…
Rinaldi herwint het podium
Ducati plaatste ook Michael Rinaldi op het podium, die de twee vluchters op minder dan twee seconden dichtbij had, maar het gat niet kon dichten. Terwijl we wachten op de vraag waar hij in ’24 zal racen, is het een verademing voor de inwoner van Rimini. De meest interessante technische gegevens van deze tweede race zijn de BMW van Garrett Gerloff, die op de vierde plaats eindigde, maar het belangrijkste is minder dan drie seconden van de top. De viercilinder groeit, de weddenschap van Toprak Razgatlioglu, namelijk om de Duitsers eindelijk naar de top van de wereld te brengen, is niet vergezocht zoals velen beweren. Volgend jaar zal het hem zeker niet aan de motor ontbreken om te proberen alles terug te geven aan Bautista.
Rea slechts tiende, wat een ramp
De crash in de sprint, terwijl hij Locatelli in de eerste ronde aanviel, kwam Jonathan Rea duur te staan. Vanaf de vierde startrij zorgde de Noord-Ier voor de gebruikelijke chaos, waarbij de crashende Xavi Vierge en Scott Redding betrokken waren. Gestraft met een lange ronde viel hij terug naar achteren en herstelde zich tot de tiende plaats. Het Kawasaki-avontuur eindigt in zeer grijstinten: Rea telt nu de dagen af tot zijn eerste test met Yamaha.
Alex Lowes stopt weer
Alex Lowes startte niet in race 2, nadat hij in de eerste ronde van de Superpole Race was gecrasht, in perfecte harmonie met de Kawasaki-teamleider Jonathan Rea, zonder enig contact tussen de twee. Het ongeval had gevolgen voor zijn linkerknie, die hij maanden geleden al had geopereerd, waardoor de doktoren hem de toestemming ontzegden om terug te keren op de baan. Hier in de kwalificatie was de Brit sterk en zette hij de tweede tijd neer achter de specialist Rea. Maar om de een of andere reden slaagt Alex er nooit in te materialiseren. In de plannen van Kawasaki zal Alex Lowes volgend jaar de ontwikkeling van de Ninja moeten overnemen, als verwijzing naar Axel Bassani, die zijn debuut gaat maken op de Kawasaki, zonder ooit in zijn carrière op een viercilinder Superbike te hebben gereden.
