Superbike-rijders en -teams gingen naar bed in de overtuiging dat de laatste testdag voor het seizoen op dinsdag 20 februari regelmatig zal plaatsvinden. Het bandenschandaal, veroorzaakt door een reeks vertragingen bij de aankomst van containers die over zee worden verscheept, staat misschien op de aftiteling. In de late namiddag van vandaag, maandag de 19e, ontvingen de teams twee achterwielen van leverancier Pirelli, al op de velgen gemonteerd. De container met de voorwielen ontbreekt nog: deze zou in de nacht aankomen. De technici zullen vóór zonsopgang op het circuit zijn om de montage en het voorverwarmen af te ronden, zodat de coureurs om 09.10 uur lokale tijd het circuit op kunnen. In totaal zijn er acht uur beschikbaar, verdeeld over twee sessies van elk vier uur. Tenzij er sprake is van haperingen uiteraard.
“Alles komt goed”
De komst van de achterhoede stelde iedereen gerust. “We zijn ervan overtuigd dat alles goed komt”, vertrouwt Filippo Conti toe, hoofd van GRT Yamaha, die door zijn thuisidool Remy Gardner (beide op de openingsfoto) op Phillip Island in de schijnwerpers te zetten. “Intussen hebben we in de garage twee achterbanden per rijder, al gemonteerd. Er is ons verzekerd dat de vorige zullen arriveren, maar op dit moment zijn we er niet zo zeker van dat de sessie op de geplande tijd zal beginnen. Duimen.Gardner was de snelste in de ’24 teststarter in Jerez, afgelopen oktober aan het einde van het Wereldkampioenschap, en hij presteerde ook in de daaropvolgende etappes, opnieuw in Jerez en Portimao, eind januari op zeer hoog niveau.
Technische topuitrusting
GRT Yamaha zal hetzelfde YZF-R1 technische pakket beschikbaar stellen aan het officiële team voor Jonathan Rea en Andrea Locatelli. Omdat we twee voormalige wereldkampioenen, zoals Gardner (Moto2) en Dominique Aegerter (tweevoudig Supersport-kampioen), kunnen inzetten, is het logisch dat de ambities van het Umbrische team met een operationele basis in Gerno di Lesmo in het Yamaha-hoofdkwartier erg hoog zijn. “We zijn klaar voor ons debuut, Phillip Island heeft ons het gebruikelijke warme welkom gegeven, ook al hebben we hier meteorologisch gezien dezelfde temperatuur als we in Italië verlieten, op het zonnigste uur tot nu toe zijn we niet boven de 17°C gekomen.”
Het bandenleven, dit is de puzzel
De teams houden de temperatuurparameters in de gaten, omdat dit circuit vanwege de drie zeer snelle linkerbochten extreem uitdagend is voor de banden. Pirelli heeft het gebruik van slechts één type band voor lange races voorzien, namelijk de SC1. De nieuwe manager Steven Neumann is verantwoordelijk voor het beheer van de activiteiten op het circuit. Bij deze gelegenheid werd hij bijgestaan door de motorsportdirecteur Giorgio Barbier, die de rest van het seizoen naar het Moto2- en Moto3-front zal verhuizen. De enige leverancier heeft instructies gegeven aan de grote teams om ten minste één racesimulatie te leveren over een afstand die zo dicht mogelijk bij de verwachte afstand in lange races ligt, d.w.z. 22 ronden. Er is behoefte om inzicht te krijgen in de mate van slijtage van het nieuwe asfalt. Ondertussen zijn er aanwijzingen uit de Supersport-tests: de tijden lagen twee seconden onder de vorige in de race van 2023 en de duurzaamheid van de enige beschikbare harde band is optimaal.
Jonathan Rea, de officiële biografie beschikbaar op Amazon
