Wie weet wat Andrea Iannone werkelijk voelt in deze uren. De coureur uit Vasto wacht al vier jaar op zijn terugkeer om te genieten van de emotie en adrenaline van het racen. Hij telde de dagen, misschien zelfs de uren, en hij bleef er altijd in geloven. Zelfs in de donkerste dagen was hij er zeker van dat hij weer zou strijden. Wanneer de gelegenheid zich voordeed, droeg hij een helm en reed hij een paar rondjes op de baan met een straatmotor, maar hij miste de wedstrijden vreselijk. Al bijna twee jaar staat de prachtige Elodie altijd aan zijn zijde, even charismatisch en explosief op de concertpodia als kalm en discreet in de paddock. Zelfs in Australië kan Andrea Iannone rekenen op de aanwezigheid van zijn partner in een weekend dat ruikt naar wedergeboorte.
“Ik ben erg opgewonden, het wordt de eerste race in lange tijd – zegt de Go Eleven-teamcoureur – Ik weet niet wat ik moet verwachten, want het is allemaal nieuw voor mij, het format is totaal anders. Ik heb met mijn teammanager gesproken en hij heeft mij alles een beetje uitgelegd. Het is een vreemd gevoel om terug te zijn, maar ik ben blij om weer tussen de renners te zijn, in de paddock… Dit is waar ik mijn hele leven van heb gehouden. In het begin was ik een beetje verrast door de snelheid in het algemeen: hier in Superbike is deze erg hoog. Er waren duidelijk wat onbekendheden, want ik had al een hele tijd niet meer op een motor gereden.”
De wintertests hebben vrijwel alle twijfels weggenomen. Natuurlijk is er nog steeds het probleem met de banden en enkele andere kleine onzekerheden, maar Andrea Iannone heeft al laten zien dat hij nog steeds aan de top staat. Afgelopen dinsdag zette hij tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen de vierde tijd van de dag neer en was hij de beste onder de onafhankelijken.
“We hebben redelijk positieve tests in het voorseizoen achter de rug, maar zoals ik de afgelopen dagen al heb gezegd, moeten we met beide benen op de grond blijven staan en hard blijven werken om de resultaten te behalen waar we allemaal op hopen. We willen proberen met de besten mee te strijden, maar ons doel is nu de top tien. Stap voor stap moeten we in elke race verbeteren en dat zullen we ook doen. Op dit moment is het belangrijkste dat ik rustig rijd en van elk moment kan genieten.”
WereldSBK-foto
