Dengan Jonathan Rea dalam kesulitan besar, Andrea Locatelli menjadi sorotan di Yamaha. Finis di posisi kedua pada Race 1, finis terbaiknya di Phillip Island sejak ia membalap di kelas Superbike. Konfirmasi pertumbuhan yang telah terlihat pada tahun 2023 dan akan berlanjut hingga musim baru. Kedatangan juara dunia enam kali itu ke garasi memberinya motivasi lebih. Kita lihat saja apakah dia juga bisa meraih kemenangan pertamanya di SBK, mungkin besok. Itu tidak akan mudah, tapi itulah tujuannya.
Superbike Phillip Island, Locatelli felice di P2
Pembalap Lombard itu puas dengan hasil yang diraih hari ini di Australia: “Jelas merupakan cara yang baik untuk memulai. Saya pikir itu adalah salah satu balapan terbaik yang pernah saya lakukan, saya berjuang keras terutama dengan ban kedua. Kita harus bahagia. Saya sedikit kesulitan di awal balapan, itu sedikit mengecewakan dan saya mencoba untuk pulih, itu tidak mudah. Di bagian kedua balapan aku berusaha keras, feelingku lebih baik dan aku menyalip dua pebalap di depanku, finis kedua di garis finis. Awal yang baik bagi kami, banyak poin yang didapat dengan P2 ini dan besok kami akan mencoba lagi“.
Locatelli menjelaskan apa yang terjadi setelah dimulainya Balapan 1: “Awalnya terasa aneh. Saya mengawali balapan dengan sangat baik dan menyalip pebalap lain, namun saya tidak tahu mengapa di akhir lintasan lurus saya kehilangan begitu banyak posisi. Tidak mudah menjalani lap pertama, lalu saya mulai pulih. Untuk besok kami perlu meningkatkan diri, saya pikir potensi yang kami miliki dalam hal kecepatan cukup tinggi. Ketika kami berada di belakang pembalap lain terkadang kami kehilangan sesuatu, kami harus berusaha untuk tetap berada di depan.”
Strategi dan saingan
Nicolò Bulega dan pembalap lainnya melakukan pit stop terlebih dahulu, namun Loka melakukannya pada lap terakhir yang tersedia, berusaha sekuat tenaga sebelum kembali untuk mengganti ban: “Saya berhenti dua lap lebih lambat dari yang lain, mungkin itu strategi terbaik, entahlah. Sulit untuk dikatakan. Saya menunggu dan mendorong, lalu ketika saya kembali ke trek saya mendapat keuntungan karena saya punya ban baru sementara yang lain sudah menyelesaikan beberapa lap. Strategi ini adalah yang terbaik untuk memperkecil jarak dan menyalip pebalap lain. Kami bekerja dengan baik akhir pekan ini, kami mempersiapkan motor dengan sangat baik dan perasaannya tidak buruk. Kami harus mencoba untuk lebih berkembang dan saya pikir kami bisa melakukannya dengan baik“.
Ia berbagi podium dengan Bulega dan Iannone, sebuah kejutan bagi pebalap tim Pata Prometeon Yamaha itu: “Saya tidak mengharapkan ini. Tapi Nicolò adalah pembalap yang baik dan Andrea cepat, saya berada di antara mereka dan itu adalah awal yang baik bagi saya. Kami harus mengambil hasil ini untuk memiliki motivasi ekstra untuk hari Minggu“.
Foto: Pata Prometeon Yamaha
