Axel Bassani försöker anpassa sig till Kawasaki Superbike, en helt annan cykel än den Ducati han kört de senaste tre åren, och tog den upp på pallen sex gånger och mer än en gång bara en hårsmån från toppen. Från de pågående testerna på Catalunya Circuit har 24-åringen från Veneto vid sin sida Marco Melandri, före detta världsmästare i 250GP, 22 gånger segrande i den seriehärledda serien, med 75 pallplaceringar under bältet. 41-åringen från Ravenna gick i pension 2020 och tar nu rollen som “coach” som blir allt mer populär inom modern motorcykelsport. “Jag tror inte att jag kommer att följa honom under världsomgångarna, utan i testerna.” Vad sysslar Melandri med?
“Jag hjälper honom med elektroniken”
“Min uppgift, i det här fallet, är att sätta Axel i en position att “läsa” inhämtningsdata så gott som möjligt, jämföra dem med sensationerna han känner på banan” förklarar Marco. ”Det är en sak att rapportera till sina tekniker att ‘cykeln inte går’, du måste vara mer analytisk så att elektroniken kan ingripa och försöka lösa problemen. Axel har hittills tävlat i Superbike med Motocorsa Ducati Panigale, en mycket testad cykel och ett privat team, därför utan de mycket sofistikerade verktyg de har på Kawasaki. Bassani måste ta det här kvalitetssprånget, anpassa sig till ett officiellt lags behov och jag ger honom en hand.”
Kungens rabatt
Kawasaki överraskade alla i Australien och kastade Alex Lowes till toppen av världsmästerskapet. Strukturen som är belägen mindre än en kilometer från groparna i Catalunya Circuit har utnyttjat de regulatoriska medgivandena på ett utmärkt sätt, med början med ökningen av varvtalsgränsen från 14 600 till 15 100 rpm. Dessutom arbetade Akashi-motoringenjörerna med vevaxeln och svänghjulet, återigen baserat på de regulatoriska ändringar som infördes i år. Phillip Island är en speciell bana, men inte ens på raken tappade greenerna mark till Ducatis. Behandlingen fungerar uppenbarligen. Axel Bassani, bara 24 år gammal, har sin första erfarenhet som tjänsteman och arbetar med en stab av gurus i Superbike-hagen. Teknisk chef är holländaren Marcel Duinkers, samme från Tom Sykes världsmästerskap. Elektroniken är anförtrodd åt Danilo Casonato, före detta Aprilia- och Kawasaki-supporter i flera år. Sedan förra säsongen har personalen berikats med ankomsten av Christophe Lambert, fd Yamaha. Tekniker av denna linje förväntar sig den mest exakta feedbacken från piloten.
Jonathan Rea, den officiella biografin tillgänglig på Amazon