Den sidste runde af 2023 World Superbike Championship nærmer sig, og det bliver også Jonathan Reas sidste gang med Kawasaki. Epilogen på en ni-årig oplevelse, der bragte seks kørertitler og det samme antal konstruktørtitler, finder sted i Jerez. For ham hedder fremtiden Yamaha, for holdet vil der være Axel Bassani til at byde velkommen sammen med Alex Lowes.
Superbike Jerez, Rea klar til sæsonfinalen
Rea ved, at han vil opleve store følelser i Spanien og føler sig forberedt, han håber at kunne få en positiv weekend til at ende på højkant med Ninjaen: “Det er en mærkelig følelse at gå til Jerez ved at vide, at det er min sidste runde med KRT, og jeg er sikker på, at det bliver en følelsesladet weekend sammen med hele staben. På banen vil vi forsøge at gøre det bedst muligt. Det er en bane, der måske var svær for os, men vi delte også nogle gode øjeblikke der og vandt nogle løb. Det var også her, jeg vandt mit første verdensmesterskab for Kawasaki. Vi kører mange omgange der i vintertest, så vi har en god idé om opsætningen. Ninja ZX-10RR har udviklet sig i løbet af året, og vi har gjort fremskridt i en positiv retning. Jeg vil virkelig gerne afslutte året stærkt for mit hold “.
Den seksdobbelte Superbike-mester har et stort ønske om i det mindste at komme på podiet i Andalusien. At vinde vil være kompliceret, men han vil give alt for at slutte i topplaceringerne. I det generelle klassement er han nummer tre med 50 point foran Andrea Locatelli, der er lidt tilbage til den matematiske sikkerhed for ikke at kunne blive overhalet af sin fremtidige holdkammerat: “Vi kæmper stadig om tredjepladsen i mesterskabet. Det store mål er at have det sjovt på cyklen og gøre det bedst mulige, men også at sikre, at vi når de tre øverste pladser i verdensmesterskabet. Jeg vil virkelig prøve at nyde weekenden med mit hold. Hele opløbet, hele weekenden og selvfølgelig efterløbet, og reflekterer over hvilket fantastisk partnerskab det var. Jeg er sikker på, at det bliver spændende. Jeg håber, jeg kan give et godt regnskab for mig selv og gøre holdet stolt“.
Mange sejre med KRT
Jonny scorede 39 pole positioner, 220 podier og 104 sejre med Kawasaki. Et pragtfuldt træk, der kunne pudses op i denne SBK-runde i Jerez. Det var vigtigt at starte godt fra fredagens frie træning, finde det rigtige set-up og komme rigtigt i forhold til løbstempo. Det bliver ikke særlig varmt, så Ninja ZX-10RR burde lide mindre end ved ræs ved høje temperaturer og har problemer med overophedning og dækslid.
I denne sæson har han kun vundet ét løb, afstanden i forhold til Ducati og Yamaha er steget. Rea var ude af stand til at følge med Alvaro Bautista og Toprak Razgatlioglu, undtagen lejlighedsvis. Da han ikke så store udsigter for fremtiden, foretrak han at forlade Kawasaki og lede efter en ny udfordring, der kunne give ham mere motivation og selvtillid. Vi får se, om hans valg betaler sig.
Foto: Kawasaki Racing
