De laatste ronde van het World Superbike Championship 2023 komt eraan en het zal ook de laatste keer zijn dat Jonathan Rea met Kawasaki rijdt. De epiloog van een negenjarige ervaring die zes coureurstitels en evenveel constructeurstitels heeft opgeleverd, vindt plaats in Jerez. Voor hem heet de toekomst Yamaha, voor het team zal Axel Bassani naast Alex Lowes welkom heten.
Superbike Jerez, Rea klaar voor de seizoensfinale
Rea weet dat hij in Spanje grote emoties zal ervaren en voelt zich voorbereid. Hij hoopt een positief weekend te kunnen hebben om met de Ninja op een hoogtepunt te eindigen: “Het is een vreemd gevoel om naar Jerez te gaan, wetende dat dit mijn laatste ronde met KRT is en ik weet zeker dat het een emotioneel weekend zal worden samen met al het personeel. Op de baan zullen we proberen het best mogelijke werk te doen. Het is een circuit dat misschien moeilijk voor ons was, maar we hebben daar ook enkele goede momenten gedeeld en enkele races gewonnen. Het was ook de plek waar ik mijn eerste Wereldkampioenschap voor Kawasaki won. We rijden daar veel ronden tijdens de wintertests, dus we hebben een goed beeld van de afstelling. De Ninja ZX-10RR is het afgelopen jaar geëvolueerd en we hebben stappen in de positieve richting gezet. Ik wil het jaar echt sterk afsluiten voor mijn team “.
De zesvoudig Superbike-kampioen heeft een groot verlangen om in ieder geval op het podium in Andalusië te komen. Winnen zal ingewikkeld zijn, maar hij zal alles geven om op de topposities te eindigen. In het algemeen klassement staat hij derde met 50 punten voorsprong op Andrea Locatelli, er blijft weinig over voor de wiskundige zekerheid dat hij niet kan worden ingehaald door zijn toekomstige teamgenoot: “We strijden nog steeds voor de derde plaats in het kampioenschap. Het grote doel is om plezier te hebben op de fiets en het best mogelijke werk te leveren, maar ook om ervoor te zorgen dat we de top drie plaatsen in het Wereldkampioenschap bereiken. Ik wil heel graag proberen te genieten van het weekend met mijn team. De hele aanloop, het hele weekend en natuurlijk de post-race, waarbij we terugdenken aan wat een geweldige samenwerking het was. Ik weet zeker dat het spannend zal worden. Ik hoop dat ik mezelf goed kan profileren en het team trots kan maken“.
Veel overwinningen met KRT
Jonny scoorde 39 poleposities, 220 podiumplaatsen en 104 overwinningen met Kawasaki. Een prachtige buit die tijdens deze SBK-ronde in Jerez nog wat bijgewerkt zou kunnen worden. Het was belangrijk om goed te starten vanaf de vrije training van vrijdag, de juiste afstelling te vinden en de juiste racesnelheid te bereiken. Erg warm zal het niet zijn, dus de Ninja ZX-10RR zou minder last moeten hebben dan bij racen bij hoge temperaturen en heeft last van oververhitting en bandenslijtage.
Dit seizoen heeft hij pas één race gewonnen, het gat ten opzichte van Ducati en Yamaha is groter geworden. Rea kon Alvaro Bautista en Toprak Razgatlioglu niet bijhouden, behalve af en toe. Omdat hij geen goede vooruitzichten voor de toekomst zag, gaf hij er de voorkeur aan om Kawasaki te verlaten en op zoek te gaan naar een nieuwe uitdaging die hem meer motivatie en zelfvertrouwen zou kunnen geven. We zullen zien of zijn keuze loont.
Foto: Kawasaki Racing
