Een van de interessante onderwerpen tijdens de test in Jerez was ook het debuut van Nicolò Bulega als de officiële Superbike-rijder van het Aruba Racing Ducati-team. De regerend Supersportkampioen deed het goed en eindigde op de tweede plaats met een tijd van 1’38″726, 278 duizendsten achter leider Remy Gardner. Het is nog niet het moment om enthousiast te worden, maar de rijder uit Emilia heeft laten zien dat hij een goed gevoel heeft met de Panigale V4 R. Hij kende de motor al, maar had er al enkele maanden niet meer op gereden.
Superbike, Aruba Ducati-team: Cecconi verheerlijkt Bulega
Stefano Cecconi, geïnterviewd door La Gazzetta dello Sportsprak over de promotie van Bulega naar de World SBK: “Het is niet gebruikelijk om een rookie rechtstreeks in een officieel team te brengen. Normaal gesproken gaan we over van een satellietteam, met minder druk en een meer geleidelijke groei. Nicolò zal een doop krijgen van aanzienlijke brand. Hij komt terecht in een nieuwe categorie, met de motor en zijn tweevoudig wereldkampioen teamgenoot. Nuldruk kan voor hem geen aanpak zijn. We zullen er alles aan doen om hem te helpen en hem niet het gevoel te geven dat hij onder de loep wordt genomen.”
De teambaas van Aruba Racing Ducati is heel duidelijk in de benadering die het team zal hebben ten opzichte van de rijder. Het doel is om eraan te werken om het geleidelijk te laten groeien, zonder onmiddellijke resultaten te verwachten en onnodige druk te vermijden. Het is normaal om van hem te verwachten dat hij het goed doet, maar zonder enige vorm van obsessie.
Bautista wijst eerst Ducati aan
In Ducati zit Bautista vers van twee Superbike-titels, dus de verwachting is dat hij in 2024 voor de titel zal moeten vechten. Bulega kan met minder verantwoordelijkheid racen en Cecconi verwoordde zich hierover: “Als Alvaro in deze vorm beschikbaar was, zou het niet zinvol zijn geweest om met twee spitsen en twee toprenners te spelen. Wat het resultaat betreft, vertrouwen we op Alvaro, onze garantie. Aan de andere kant kunnen we dit werk doen met Nicolò, waarbij we een rookie rechtstreeks in het officiële team introduceren. Geen druk, maar het water liep ons wel een beetje in de mond. Een rookieseizoen, maar naar mijn mening zullen we wel enige voldoening uit hem halen“.
Sommigen hoopten op een andere keuze van de kant van het Italiaanse team (Axel Bassani was een wens van veel fans, om maar een naam te noemen), maar in plaats daarvan maakten ze er een die zijn eigen precieze logica heeft. Er staat een kampioen als Bautista in de garage, het is niet nodig om nog een toprijder in te huren of in ieder geval iemand die niet als complementair aan hem wordt gezien. De focus op een jonge man is een begrijpelijke beslissing, vooral omdat hij een rijder is die is opgevoed door Aruba Ducati in de supersport.
Foto: Aruba Ducati
