BMW doet niet alleen mee aan het Wereldkampioenschap Superbike, het wil winnen en doet er alles aan om dit doel te bereiken. Het aantrekken van een toprenner als Toprak Razgatlioglu was de laatste stap in een proces dat al eerder was begonnen. De Turk bracht de M 1000 RR naar de bovenste trede van het podium en door voortdurend op de beste posities te staan, maakte hij ongetwijfeld het verschil. Maar het bedrijf uit München heeft ook een reeks veranderingen doorgevoerd die het SBK-project hebben verbeterd.
Superbike, Bongers e la crescita BMW
Een van de belangrijkste innovaties is de oprichting van een testteam dat de ontwikkeling van de fiets kan helpen. BMW heeft twee ervaren coureurs zoals Sylvain Guintoli en Bradley Smith ingehuurd voor de rol van testrijders. Een verstandige zet die de toewijding van de Duitse fabrikant aan succes in de WorldSBK aantoont.
Marc Bongers, directeur van BMW Motorrad Motorsport, sprak met Racesport.nl over het belang van het creëren van een team van testers om de M 1000 RR te verbeteren: “Medio vorig jaar hebben we gezien dat het hebben van een testteam loont en dat we daar onze voordeel mee kunnen doen. Als je veel nieuwe onderdelen hebt, heb je tijdens een raceweekend nauwelijks tijd om deze te testen. Als er bijvoorbeeld vijf nieuwe elementen worden voorgesteld die al door de simulaties zijn goedgekeurd, laat je de testers deze testen. Als hun feedback ook positief is en de data dit ondersteunen, kun je een of twee van deze elementen meenemen naar het weekend en er vrijwel zeker van zijn dat de coureurs er profijt van zullen hebben. Zo bespaar je tijd en dit is belangrijk, want de testdagen zijn beperkt“.
Guintoli en Smith zijn fundamenteel
Het nut van een testteam is niets nieuws en het feit dat BMW heeft besloten een testteam op hoog niveau op te zetten, geeft een grote impuls aan het project: “Maar ook het geven van feedback – voegt Bongers toe – Daarnaast is het belangrijk dat de testrijders snel genoeg zijn en op een niveau rijden dat vergelijkbaar is met dat van coureurs. Ook zijn er eenvoudige klusjes die ze kunnen doen, zoals het inrijden van remschijven en remblokken of een nieuw motorblok. Ook dat is een voordeel, want zo kunnen de coureurs in raceweekends vanaf de eerste ronde alles geven“.
Guintoli en Smith spelen een zeer belangrijke rol. De Fransman maakt onder meer ook deel uit van het BMW-team dat racet in het World Endurance Championship. Hij is zeer ervaren en won in 2021 ook de EWC-titel met het Yoshimura SERT Suzuki-team.