Alvaro Bautista var återigen storfavoriten till det inledande Superbike-loppet på Phillip Island. Tidigare här med Ducati har han alltid gjort en (stor) skillnad: obestridd dominans under sin debut 2019, med en sådan fördel att han kunde korsa mållinjen med armarna upphöjda och i gångtakt, för att hälsa mekanikerna välkomna. vid väggen. Samma historia förra året: tre lopp dominerade. Sammantaget vann spanjoren 8 gånger på nio lopp med Panigale här. Det enda misslyckandet var endast race 1 2022, då ett däckbyte var nödvändigt på grund av regn: femte plats. På den normala distansen på 22 varv skulle Bautista ha börjat med prognosen till fördel även denna gång, trots de sex kilo barlast som pålagts. Med det obligatoriska däckbytet som införts av säkerhetsskäl kommer allt i fråga igen.
Fem sprintlopp istället för ett
Tidigare, inte bara på Phillip Island, gjorde Alvarito och Ducati Panigale V4 R skillnaden just när greppförhållandena var vid gränsen. Det italienska märket har en rad tekniker och MotoGP-elektronik, så varje gång med motorstyrningskalibreringarna lyckas Bautista få däcken att hålla längre än de andra. Visar sig ofta vara ännu snabbare i slutskedet av loppet, när de andra ror med förstörda däck. Den nya australiska asfalten garanterar ett imponerande extra grepp, så effekten kunde ha förstärkts. “I testerna arbetade vi alltid mot bästa möjliga däckhantering” förklarar Bautista och syftar på den enda dagen på Phillip Island men också på de tidigare utflykterna i Jerez och Portimao. Under de tre omständigheterna gav han alltid upp det snabbaste varvet och koncentrerade sig, han och laget, på varaktigheten. I Australien kommer han att behöva köra fem sprintlopp.
“Det räckte för att gå långsammare”
“Det är lätt att säga att det inte är säkert, så vi delar loppen i två” beklagar Bautista. ”Enligt min mening hade det varit möjligt att köra 20 varv i rad, men för vissa ryttare skulle det vara svårt att avsluta det med att varva samma tider som i testerna. Men det är en fråga om förvaltning: om du trycker in 1’29” förstörs däcket snabbt, men om du stannar i 1’30”-1’31” kunde du ha klarat hela sträckan. Det räckte för att gå långsammare“. Bautistas tänkande är uppenbarligen intresserad, varje ryttare gör sin egen grej. Men här på Phillip Island, en fruktansvärd bana för däck, har det alltid varit lite så här. Troy Bayliss, en sann raseri i dessa kurvor, tänkte på samma sätt. “Phillip Island är en väldigt speciell bana, kanske den enda i världen där man för att vinna måste försöka…gå långsamt” säger den trefaldiga världsmästaren. “Om du trycker på från början kommer du inte till slutet. Så att vara skonsam mot gasen och inte överbelasta däcken, speciellt bak, har alltid varit avgörande här“.
Jonathan Rea, den officiella biografin tillgänglig på Amazon
