In de Superbike-paddock in Catalonië praten we over banden, alleen maar banden. Vanaf de tests tien dagen geleden tot en met race 1 hebben technici en rijders hard gewerkt om te begrijpen hoe ze maximale grip konden behouden en de gevreesde laatste val konden vermijden, die bij Pirellis een constante is in Montmelò. Dit jaar nog meer, omdat de enige leverancier oplossingen heeft gebracht die gericht zijn op extra zacht. Voor de achterkant is de moeilijkste keuze de SC0, wat ooit het zachtste type was dat verkrijgbaar was. De andere twee zijn SCX, d.w.z. banden die Pirelli in eerste instantie had ontworpen voor de Superpole Race, die slechts tien ronden duurt. Maar noch de standaard, noch de C0900-evolutie garandeerde de prestatiestabiliteit die nodig is om de twintig geplande ronden te dekken. Toprak Razgatlioglu won de weddenschap door te wedden op de standaard, die hij en BMW het beste kenden. Ducati verloor het door te vertrouwen op de C0900 die door Bulega, Bautista en ook Iannone was geadopteerd.
Doe het eerst langzaam, maar het is niet genoeg
Zelfs ultraconservatief racemanagement hielp niets, legde Andrea Iannone goed uit. “Ik startte goed vanaf de eerste startrij en had meteen sneller kunnen gaan, maar ik wachtte liever met pushen om de banden niet overmatig te verslijten. Toen ik in de twaalfde ronde alles wilde geven, besefte ik dat de banden er toch niet waren en op dat moment verloor ik mijn beginsnelheid.” De chronologische situatie maakt de situatie goed duidelijk: Iannone reed zijn snelste ronde op de tweede pass (1’41″892), terwijl hij in de laatste vijf drie keer rondreed in een hoge 1’44 en de laatste zelfs 1’45″994, één tweede langzamer dan de eerste, startend vanuit stilstand!
Zachte banden voor de show? Meh…
In Superbike zijn de promotor en Pirelli ervan overtuigd dat oplossingen gericht op het zachte het spektakel vergroten. Maar misschien zijn we te ver gegaan, vooral op bepaalde nummers zoals Montmelò. Het aandragen van hardere oplossingen, waar de Italiaanse industrie duidelijk over beschikt, zou de prestaties in de vliegende ronde negatief beïnvloeden, wat misschien niet zo briljant zou zijn als nu. Maar ze konden een grotere lineariteit bieden: race 1 was een overlevingsrace.”Ik droeg de fiets rond zoals in Endurance”, aldus Iker Lecuona.
Een zondag nog meer vol gevaren
Alsof het plaatje op zichzelf nog niet ingewikkeld was, regende het ‘s nachts in Catalonië, waardoor de gripomstandigheden van een asfalt met zeer weinig grip nog verder werden gewijzigd. In de warming-up reden er op een nog natte baan slechts acht ronden, met zeer hoge tijden. De Superpole Race en vooral race 2 beginnen dus met nog grotere onbekenden. Laten we niet vergeten dat de banden ook de hoofdrol speelden bij de Superbike-opening in Australië. Om veiligheidsredenen werden de twee lange races verreden met de verplichte pitstop, dus op Phillip Island waren er in feite vijf races van elk tien ronden.
Abonneer je hier op ons YouTube-kanaal