Vuonna 2023 Andrea Locatellillä oli paras kautensa sitten Superbike World Championship -kilpailun. Yleisluokituksen neljäs sija 8 saavutetulla palkintokorokkeella ja yhteensä 24 parasta 5 sijoitusta 36 kilpailusta. Muutama ohitettu syöttö, hän oli erittäin johdonmukainen ja ensi vuonna hän yrittää olla vielä enemmän. Yksi hänen suurista tavoitteistaan vuonna 2024 on varmasti voittaa ensimmäinen kilpailunsa kategoriassa ja myös pitää kiinni uutta joukkuetoveriaan Jonathan Reaa vastaan.
Superbike, Locatelli työskentelee Tom O’Kanen kanssa
Kuusinkertaisen SBK:n maailmanmestarin saapuminen vaikutti myös Locatelliin, joka “luovutti” miehistöpäällikkönsä Andrew Pittin hänelle. Milanon EICMA:n yhteydessä ilmoitettiin, että italialaisen ratsastajan kanssa työskentelee Tom O’Kane, joka on työskennellyt useita vuosia MotoGP-paddockissa ja joka oli aiemmin tehnyt yhteistyötä tiimipäällikön Paul Denningin kanssa. Hänen viimeisin ammattikokemuksensa on Yamaha MotoGP -testitiimistä, mutta aiemmin hän oli työskennellyt myös Suzuki-tiimissä.
Vuoden 2020 Supersport-mestari on iloinen voidessaan kohdata tämän muutoksen, joka on virikkeenä ensi kaudelle: “Mielestäni kolmen vuoden jälkeen oli tärkeää yrittää löytää jotain uutta. O’Kane tulee Yamaha MotoGP:stä ja tunnen hänet, koska hän on tärkeä nimi paddockissa, erityisesti MotoGP:ssä. On todella mielenkiintoista aloittaa työskentely erittäin korkean tason miehistöpäällikön kanssa ja mielestäni voisi olla tärkeää, että minulla on kiinteä autotalli. Pääinsinöörin ja elektroniikan tasolla voin ottaa suuren askeleen tulevaisuudessa“.
Loka testeissä Jerezissä ja uudessa Reassa
Viimeisen vuoden 2023 Superbike-kierroksen jälkeen Jerezissä siellä oli kaksi testipäivää, joihin Locatelli ei osallistunut. Pata Yamaha Prometeon -tiimi keskittyi uuteen tulokkaaseen Reaan ja teknisiä innovaatioita testasi GYTR GRT -tiimin Gardner-Aegerter-kakso. Mutta hän tekee silti testin Andalusiassa (22.-23. marraskuuta) ennen lomalle lähtöä: “On tärkeää löytää hyvät olosuhteet päivitysten testaamiseen. Toivomme löytävämme heidät, meillä on paljon työtä tehtävänä. Meillä on vain ne kaksi päivää aikaa ymmärtää kaikki ja sitten odottaa tammikuuta palataksemme raiteilleen. Työ, jota teemme, on tärkeä.”.
On myös väistämätöntä puhua Rean saapumisesta: ”Ensimmäisen päivän jälkeen olin vaikuttunut, koska hän oli heti nopea. Tiedämme, että pyörä on hyvä ja, kuten hän myös sanoi, sillä on helppo ajaa. Hän on kuusinkertainen maailmanmestari, ja Yamahalle on tärkeää ottaa uusi askel tulevaisuutta varten, teemme kaikki yhdessä ollaksemme taas osa suurta unelmaa.. On mielenkiintoista taistella hänen kanssaan nyt, kun hän on joukkuetoverini“.
Kuva: Pata Yamaha Prometeon
