I 2023 havde Andrea Locatelli sin bedste sæson siden løb i Superbike World Championship. Fjerdepladsen i det generelle klassement med 8 opnåede podier og i alt 24 top 5 placeringer ud af 36 samlede løb. Få missede afleveringer, han var meget konsekvent, og næste år vil han forsøge at være endnu mere. Et af hans store mål i 2024 vil helt sikkert være at vinde sit første løb i kategorien og også at holde stand mod sin nye holdkammerat Jonathan Rea.
Superbike, Locatelli vil arbejde sammen med Tom O’Kane
Ankomsten af den seksdobbelte SBK-verdensmester havde også en konsekvens for Locatelli, som “overgav” sin besætningschef Andrew Pitt til ham. I anledning af EICMA i Milano blev det annonceret, at samarbejdet med den italienske rytter vil være Tom O’Kane, som har arbejdet i flere år i MotoGP paddock, og som tidligere allerede havde samarbejdet med team manager Paul Denning. Hans seneste erhvervserfaring er i Yamahas MotoGP-testteam, men han havde tidligere også arbejdet i Suzuki-teamet.
Supersport-mesteren i 2020 er glad for at stå over for denne ændring, en stimulans for næste sæson: “Jeg tror, at efter tre år var det vigtigt at prøve at finde noget nyt. O’Kane kommer fra Yamaha MotoGP, og jeg kender ham, fordi han er et vigtigt navn på folden, især MotoGP. Det er virkelig interessant at begynde at arbejde med en besætningschef på meget højt niveau, og jeg tror, det kunne være vigtigt for mig at have en solid garage. På niveau med maskinchef og elektronik kan jeg tage et stort skridt i fremtiden“.
Loka på test i Jerez og den nye Rea
Efter den sidste Superbike-runde i 2023 i Jerez var der planlagt to dages test der, hvor Locatelli ikke deltog. Pata Yamaha Prometeon-teamet fokuserede på nykommeren Rea, og de tekniske innovationer blev testet af Gardner-Aegerter-duoen fra GYTR GRT-teamet. Men han vil stadig udføre en test i Andalusien (22.-23. november), inden han tager på ferie: “Det er vigtigt at finde gode betingelser for at teste opdateringer. Vi håber at finde dem, vi vil have en masse arbejde at gøre. Vi har kun de to dage til at forstå alt og så vente på, at januar kommer tilbage på sporet. Det arbejde, vi udfører, bliver vigtigt.”.
Det er også uundgåeligt at tale om Reas ankomst: “Efter hans første dag var jeg imponeret, for han var straks hurtig. Vi ved, at cyklen er god, og som han også sagde, den er nem at køre på. Han er seksdobbelt verdensmester, og for Yamaha er det vigtigt at tage endnu et skridt for fremtiden, vi vil alle arbejde sammen for at blive en del af en stor drøm igen. Det bliver interessant at kæmpe med ham nu, hvor han er min holdkammerat“.
Foto: Pata Yamaha Prometeon
