Yamaha Blu Racing Day -tapahtuma järjestettiin Misanon maailmanradalla Marco Simoncelli ja Andrea Locatelli oli myös päähenkilöiden joukossa. Lombard-kuljettaja on World Superbike -luokituksessa seitsemäs kalenterin 2024 kahden ensimmäisen kierroksen jälkeen. Phillip Islandilla hän oli erittäin kilpailukykyinen ja palkintokorokkeella kahdessa ensimmäisessä kilpailussa, mutta Barcelonassa se oli monimutkaisempaa: kilpailuun 2 vaikutti ensimmäinen off-piste. Assenissa hän yrittää taistella uudelleen kärkisijoista.
Superbike, Locatelli al Blue Yamaha Racing Day
Corsedimoto TV haastatteli Lokaa ja puhui vuoden 2024 World SBK:n alkamisesta: – Kauden alku oli todella positiivinen. Teimme kovasti töitä talvella, teimme hienoa työtä pyörällä uuden miehistön päällikön kanssa. Aloitimme hyvin, sitten oli vähän huonoa onnea kilpailussa 2 Australiassa ja sitten viikonloppu Barcelonassa ei ollut paras, koska meillä oli vaikeuksia löytää hyvä kokoonpano ja olla yhtä kilpailukykyisiä kuin Phillip Islandilla. Katalonian kilpailussa 2 oli myös vähän huonoa onnea, mutta mestaruus on vielä pitkä. En voi sille mitään, minun täytyy katsoa eteenpäin ja olla positiivinen. Olemme osoittaneet, että meillä on hyvä potentiaali ja nopeus, tehty työ on erittäin positiivista. Haluan odottaa seuraavia kisoja luottavaisina“.
Joka vuosi Superbike-ruudukon taso nousee ja Pata Prometeon Yamaha -tiimin ajaja kokee nostaneensa sitä vuorotellen: “Useat ratsastajat ovat nostaneet tasoa, yritämme olla parhaiden joukossa. Mekin otimme sen esiin jo Phillip Islandilla, missä kukaan ei ehkä odottanut meidän näkevän heti tällaista kilpailukykyä. Jokainen kilpailu on erilainen, yritämme olla yhä kilpailukykyisempiä. Olemme luottavaisia, toimimme hyvin ja yritämme kehittyä. Loppuvuodesta nähdään mitä tapahtuu, tavoitteet ja mahdollisuudet ovat korkealla. Uskon, että voimme taistella kauden loppuun asti“.
Lokan kasvu ja Rhean vaikeudet
Locatelli korostaa, kuinka hän on kehittynyt kausien edetessä: “Vuosien varrella olen kypsynyt, kasvan ja olen oppinut työskentelemään ennen kaikkea itseäni varten. Tämä oli minulle pieni muutos. Minulla oli osittain hyvä opettaja, kuten Toprak, joka osoitti, mihin se voisi mennä. Koko tiimi antaa minun nostaa tasoani, kiitän heitä. Olen yhä enemmän tietoinen siitä, että voimme olla paikalla, olemme osoittaneet sen“.
Hänen uudella joukkuetoverillaan Jonathan Realla oli odotettua enemmän vaikeuksia R1:n kanssa, hän tarvitsee vielä aikaa. Vuoden 2020 Supersport-mestari kommentoi seuraavasti: “Minulle on tärkeää, että autotallin toisessa osassa on korkean profiilin kuljettaja, nyt siellä on Jonathan. Hänelle uusi tilanne, uusi miehistön päällikkö ja uusi pyörä. Hän on kehitysvaiheessa, hänen on opittava tuntemaan pyörä ja uskomaan siihen. Olen ylpeä siitä, että olen eturintamassa, koska se tarkoittaa, että se, mitä teemme, on jotain positiivista. Pystymme todella hyvin“.
Locatelli Assenissa, Bulegassa ja Iannonessa
Kalenterin seuraava kierros on Assenissa, jossa Loka on ollut erittäin vahva aiemmin ja jossa hän varmasti pyrkii olemaan palkintokorokkeella kolmessa erässä: ”Olimme myös erittäin luottavaisia Barcelonan suhteen, varsinkin testin jälkeen. Emme odottaneet kaikkien pystyvän menemään näin nopeasti. Aloitimme hieman liian luottavaisin mielin, mutta muut työskentelivät kovasti ja pääsivät lähemmäs. Jokainen viikonloppu ja jokainen kilpailu luo oman tarinansa. Assen voisi olla hyvä rata, tällä kertaa meidän ei pidä laskea vartiointiamme, vaan nostaa sitä hyvin ja yrittää taistella. Annamme parhaamme“.
Locatellilta kysyttiin myös Nicolò Bulegasta ja Andrea Iannonesta, jotka ovat osoittautuneet erittäin kilpailukykyisiksi debyyttisarjassaan: “Puhumme kahdesta erinomaisesta ratsastajasta. Bulega oli Supersport-mestari, eikä Iannonesta ole mitään sanottavaa, hän on edelleen mestari ja on voittanut kilpailuja MotoGP:ssä ja Moto2:ssa taistellessaan Marc Marquezin kanssa. Heidän tasonsa on korkea, sitten he löysivät hyvän teknisen paketin ja hyvän joukkueen. He pystyivät käyttämään tilaisuutta hyväkseen olla paikalla. Yritämme laittaa pyörät hänen eteensä, voimme varmasti tehdä sen. Korkea suoja ja kaasu“.
