Het Yamaha Blu Racing Day-evenement vond plaats op het Misano World Circuit. Marco Simoncelli en Andrea Locatelli behoorden ook tot de hoofdrolspelers. De Lombard-rijder staat zevende op de World Superbike-ranglijst na de eerste twee ronden van de kalender van 2024. Op Phillip Island was hij zeer competitief en stond hij op het podium in de eerste twee races, maar in Barcelona was het ingewikkelder: Race 2 werd beïnvloed door een eerste off-piste. Bij Assen gaat hij weer proberen om voor de topposities te strijden.
Superbike, Locatelli en Blue Yamaha Racing Day
Loka werd geïnterviewd door Corsedimoto TV en sprak over zijn start van de World SBK 2024: “De start van het seizoen was zeker heel positief. We hebben in de winter hard gewerkt, we hebben geweldig werk geleverd op de fiets met mijn nieuwe crewchef. We begonnen goed, daarna was er wat pech in Race 2 in Australië en het weekend in Barcelona was niet zo goed, omdat we moeite hadden om een goede set-up te vinden en net zo competitief te zijn als op Phillip Island. Er was ook wat pech in Race 2 in Catalonië, maar het kampioenschap duurt nog lang. Ik kan er niets aan doen, ik moet vooruit kijken en positief zijn. We hebben laten zien dat we over een goed potentieel en snelheid beschikken, het geleverde werk is zeer positief. Ik wil met vertrouwen uitkijken naar de volgende races“.
Elk jaar stijgt het niveau van de Superbike-grid en de Pata Prometeon Yamaha-teamrijder voelt dat hij het op zijn beurt naar een hoger niveau heeft gebracht: “Verschillende renners hebben het niveau verhoogd, wij proberen tot de besten te behoren. Ook wij hebben het ter sprake gebracht, al op Phillip Island, waar misschien niemand verwachtte dat we meteen zo’n concurrentievermogen zouden zien. Elke race is anders, we zullen proberen steeds competitiever te zijn. We hebben er vertrouwen in, we werken goed en we proberen te verbeteren. Eind van het jaar zullen we zien wat er gaat gebeuren, de ambities en potentie zijn hoog. Ik denk dat we tot het einde van het seizoen kunnen vechten“.
Loka’s groei en Rhea’s moeilijkheden
Locatelli onderstreept hoe hij is verbeterd naarmate de seizoenen verstreken: “Door de jaren heen ben ik volwassener geworden, ik groei en heb geleerd vooral voor mezelf te werken. Dit was voor mij een kleine verandering. Voor een deel had ik een goede leraar als Toprak, die liet zien waar het toe kon leiden. Het hele team staat mij toe mijn niveau te verhogen, ik bedank ze. Ik ben me er steeds meer van bewust dat we er kunnen zijn, dat hebben we bewezen“.
Zijn nieuwe teamgenoot Jonathan Rea had meer moeite dan verwacht met de R1, hij heeft nog tijd nodig. De Supersport-kampioen van 2020 zegt het volgende: “Voor mij is het belangrijk om een spraakmakende coureur in het andere deel van de garage te hebben, nu is er Jonathan. Een nieuwe situatie voor hem, met een nieuwe crewchef en een nieuwe fiets. Hij zit in een ontwikkelingsfase, hij moet de motor leren kennen en erin geloven. Ik ben er trots op dat ik vooraan sta, omdat het betekent dat wat we doen iets positiefs is. Wij kunnen het heel goed“.
Locatelli op Assen, Bulega en Iannone
De volgende ronde op de kalender is in Assen, waar Loka in het verleden heel sterk was en waar hij zeker mikt op het podium in de drie manches: “Ook voor Barcelona hadden we veel vertrouwen, zeker na de test. We hadden niet verwacht dat iedereen zo snel zou kunnen gaan. We begonnen iets te zelfverzekerd, maar de anderen werkten hard en kwamen dichterbij. Elk weekend en elke race maakt zijn eigen verhaal. Assen zou een goed circuit kunnen zijn, maar deze keer moeten we onze waakzaamheid niet laten verslappen, maar goed opletten en proberen te vechten. Wij zullen ons best doen“.
Locatelli werd ook gevraagd naar Nicolò Bulega en Andrea Iannone, die bij hun debuut in de categorie supercompetitief blijken te zijn: “We hebben het over twee uitstekende renners. Bulega was Supersport-kampioen en er valt niets te zeggen over Iannone, hij is nog steeds een kampioen en heeft races gewonnen in de MotoGP en Moto2, in gevechten met Marc Marquez. Hun niveau is hoog, daarna hebben ze een goed technisch pakket en een goed team gevonden. Zij konden van de gelegenheid gebruik maken om erbij te zijn. We zullen proberen de wielen voor hem te plaatsen, dat lukt zeker. Hoge bewaking en gas“.
