Το 2023 ο Andrea Locatelli είχε την καλύτερη σεζόν του από τότε που αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike. Τέταρτη θέση στη γενική κατάταξη με 8 βάθρα και συνολικά 24 κορυφαίες 5 θέσεις σε 36 συνολικά αγώνες. Λίγες άστοχες πάσες, ήταν πολύ συνεπής και του χρόνου θα προσπαθήσει να είναι ακόμα περισσότερο. Ένας από τους μεγάλους του στόχους το 2024 θα είναι σίγουρα να κερδίσει τον πρώτο του αγώνα στην κατηγορία και επίσης να κρατήσει τη δική του απέναντι στον νέο συμπαίκτη του Τζόναθαν Ρέα.
Ο Superbike, ο Locatelli θα συνεργαστεί με τον Tom O’Kane
Η άφιξη του έξι φορές παγκόσμιου πρωταθλητή της SBK είχε συνέπεια και στον Λοκατέλι, ο οποίος του «παρέδωσε» τον επικεφαλής του πληρώματος του, Άντριου Πιτ. Με αφορμή την EICMA στο Μιλάνο ανακοινώθηκε ότι θα συνεργαστεί με τον Ιταλό αναβάτη ο Tom O’Kane, ο οποίος έχει εργαστεί για αρκετά χρόνια στο paddock του MotoGP και ο οποίος στο παρελθόν είχε ήδη συνεργαστεί με τον team manager Paul Denning. Η πιο πρόσφατη επαγγελματική του εμπειρία είναι στην ομάδα δοκιμών MotoGP της Yamaha, αλλά στο παρελθόν είχε εργαστεί και στην ομάδα της Suzuki.
Ο πρωταθλητής του 2020 Supersport είναι χαρούμενος που αντιμετωπίζει αυτή την αλλαγή, ένα ερέθισμα για την επόμενη σεζόν:Νομίζω ότι μετά από τρία χρόνια ήταν σημαντικό να προσπαθήσω να βρω κάτι νέο. Ο O’Kane προέρχεται από τη Yamaha MotoGP και τον ξέρω, γιατί είναι ένα σημαντικό όνομα στα paddock, ειδικά στο MotoGP. Είναι πραγματικά ενδιαφέρον να ξεκινήσω να δουλεύω με έναν αρχηγό πληρώματος πολύ υψηλού επιπέδου και νομίζω ότι θα μπορούσε να είναι σημαντικό για μένα να έχω ένα σταθερό γκαράζ. Σε επίπεδο αρχιμηχανικού και ηλεκτρονικών μπορώ να κάνω ένα μεγάλο βήμα στο μέλλον“.
Ο Λόκα σε δοκιμές στη Χερέθ και τη νέα Ρέα
Μετά τον τελευταίο γύρο Superbike του 2023 στη Χερέθ, προγραμματίστηκαν εκεί δύο ημέρες δοκιμών στις οποίες ο Λοκατέλι δεν έλαβε μέρος. Η ομάδα Pata Yamaha Prometeon επικεντρώθηκε στον νεοφερμένο Rea και οι τεχνικές καινοτομίες δοκιμάστηκαν από το δίδυμο Gardner-Aegerter της ομάδας GYTR GRT. Αλλά θα συνεχίσει να κάνει ένα τεστ στην Ανδαλουσία (22-23 Νοεμβρίου) πριν πάει διακοπές:Είναι σημαντικό να βρείτε καλές συνθήκες για να δοκιμάσετε τις ενημερώσεις. Ελπίζουμε να τα βρούμε, θα έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε. Έχουμε μόνο αυτές τις δύο μέρες για να καταλάβουμε τα πάντα και μετά να περιμένουμε τον Ιανουάριο για να επιστρέψουμε σε τροχιά. Η δουλειά που θα κάνουμε θα είναι σημαντική.”.
Είναι επίσης αναπόφευκτο να μιλήσουμε για την άφιξη της Ρέας:Μετά την πρώτη του μέρα εντυπωσιάστηκα, γιατί ήταν αμέσως γρήγορος. Ξέρουμε ότι το ποδήλατο είναι καλό και, όπως είπε και ο ίδιος, είναι εύκολο στην οδήγηση. Είναι έξι φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και για τη Yamaha είναι σημαντικό να κάνει ένα ακόμη βήμα για το μέλλον, θα εργαστούμε όλοι μαζί για να είμαστε ξανά μέρος ενός μεγάλου ονείρου. Θα έχει ενδιαφέρον να τσακωθώ μαζί του τώρα που είναι συμπαίκτης μου“.
Φωτογραφία: Pata Yamaha Prometeon
