De hedendaagse Superbike heeft niets om jaloers op te zijn toen Fogarty, Russell, Bayliss en Falappa raceten. Ruiters, fietsen, prestaties: alles is van het hoogste niveau, misschien wel beter dan vroeger. Maar wat ontbrak was een personage dat in staat was een breder publiek te betrekken dan alleen enthousiastelingen: een controversieel, verdeeldheid zaaiend, magnetisch personage. Onder de reuzen uit het verleden had alleen Carl Fogarty, een talent met vier wereldtitels en 59 overwinningen, deze breedte. Op de baan was hij erg snel en vreselijk meedogenloos, wanneer dat nodig was. Hij werd de erfgenaam van Barry Sheene en een van de meest geliefde sporters in het Verenigd Koninkrijk, niet alleen omdat hij in uitbarstingen won, maar ook vanwege zijn duistere kant. Foggy kwam uit een familie van motorrijders, maar had een zware puberteit doorgebracht in de sloppenwijken van Blackburn, waar hij in onsmakelijke kringen rondhing. Risico en snelheid waren de opstelling ervan geweest.
Een verhaal om te vertellen
Andrea Iannone is het verhaal dat ontbrak in de Superbike van vandaag. Zijn terugkeer na een vierjarig dopingverbod heeft voor veel opschudding gezorgd sinds er geruchten opdoken over zijn wens om weer aan de slag te gaan. En twee halve dagen testen in Jerez waren genoeg om de belangstelling te doen stijgen tot ver boven het gebruikelijke niveau van dit kampioenschap, zeer geliefd bij de fans, maar dat pas uit zijn niche tevoorschijn kwam in het tijdperk van Max Biaggi, tweemaal wereldkampioen in 2010 en 2012. voormalig MotoGP-rijder ging meteen heel snel. Maar voorlopig staat de voorstelling op de achtergrond. De zekerheid is dat, wat er ook gebeurt, deze terugkeer een doorslaand succes zal zijn voor Superbike. De terugkeer van Biaggi, in 2007 na een sabbatical, werd op het hoogste niveau gepusht, voorbereid en beheerd door de promotor van die tijd, namelijk Maurizio Flammini. Het was in sommige opzichten een sportmarketingoperatie: Superbike gokte op de rijder die in het nauw werd gedreven door de MotoGP, ervan overtuigd dat iedereen er baat bij zou hebben. En zo ging het.
De stille terugkeer
Andrea Iannone daarentegen deed alles alleen. Uit noodzaak, of beter gezegd uit verplichting, kon hij niet eens tegen de wereld schreeuwen dat hij terugkeerde. Biaggi vertrok opnieuw met veel tamtam met de Suzuki Alstare van de theatrale Francesco Batta, het rijkste en meest glamoureuze team in de paddock. Iannone zal het moeten doen met Go Eleven, een structuur van hoog niveau, maar wel één vol passie en zweet. Na de race trekt eigenaar Gianni Ramello werkhandschoenen aan en helpt hij de jongens de horeca af te breken.
Laten we het gemakkelijk maken
Laten we alle complottheorieën rond diskwalificatie opruimen: de Sepang-steak, de haartest, de processen, de mysteries. Misschien zullen we over vele jaren weten hoe het werkelijk is gegaan. Maar laten we voorlopig aannemen dat Andrea Iannone echt schuldig was. Fouten maken is menselijk; het is veel kampioenen van talloze sporten overkomen. Om in onze wereld, Superbike, te blijven, hebben we een aantal ingewikkelde jongens ontmoet: Russell, Gobert, West, om er maar een paar te noemen. Of hij nu een fout maakte of niet, Iannone betaalde er veel meer voor dan anderen. Vier jaar diskwalificatie voor een bestuurder die de leeftijd van 30 jaar nadert, is een levenslange gevangenisstraf voor sportdoeleinden. De straf die de straf met zich meebracht, was in zijn geval, zoals strafrechtadvocaten zeggen, zeer zwaar. Denk maar aan het economische aspect: in het laatste jaar dat hij actief was, 2019 bij Aprilia, had Iannone een salaris van € 5 miljoen.
ik leef nog steeds
Niet iedereen houdt van Andrea Iannone, ook al praat iedereen over hem. Hij is een getalenteerde, rijke, beroemde sportman en heeft affaires gehad met droomvrouwen. Succes is een verlangen en een vloek, zo werkt het altijd. Hij zou zijn leven kunnen veranderen, afscheid kunnen nemen van motorfietsen, racen en zich aan het zakenleven kunnen wijden, aangezien hij het heel goed lijkt te doen. In plaats daarvan was het zijn aartsvijand om weer te gaan rennen. Je handen vuil maken, zweten, alles riskeren. Vier jaar (eigenlijk bijna vijf, zoals hij aangeeft) is lang. “Maar ik ben nooit gestopt met het gevoel een piloot te zijn’. Stel je voor hoeveel woede, vastberadenheid, passie en liefde daarvoor nodig is. In Jerez, toen hij voor het eerst met Ducati Superbike de pitlane verliet, heeft hij misschien alleen maar aan de volgende bocht gedacht. Maar we moesten denken aan de scène uit “Papillon”, die na jaren in een nachtmerrie-gevangenis van de klif springt. “Verdomde klootzakken, ik leef nog.” Laat hem nu rennen.
