Een rijder en een personage als hij, met alle Superbike-schijnwerpers op hem gericht, kunnen gemakkelijk zijn geduld verliezen als de dingen niet gaan zoals ze zouden moeten. Maar niets, verzamelt Andrea Iannone en gaat zijn weg. Nadat hij heeft meegemaakt wat hij de afgelopen jaren heeft meegemaakt, wordt hij ziek als hij zijn nieuwe tegenstanders de ene lange band na de andere ziet schieten en zijn naam onderaan het klassement op de monitoren ziet. In de topklasse zijn de banden in de tests beperkt, iedereen werkt min of meer voor de race. In Superbike is het echter anders: de SCQ-kwalificerende dekking is te koop, dus iedereen kan er zoveel gebruiken als hij wil. Maar de wervelwind van sensatieronden in minder dan een maand op Phillip Island zal voor nul tellen, het zal eerder belangrijk zijn om de band na een paar ronden niet te verbranden. Hier staan alle testtijden.
IA29 ziet het licht weer
Andrea begreep meteen wat er nodig was, en het eindresultaat van de twee dagen van Portiamo kan hem niets schelen: 17e tijd, 1’465 achter een wilde Toprak Razgatlioglu. In Jerez, een paar dagen eerder, was hij qua racetempo de snelste geweest, zelfs beter dan Jonathan Rea en Alvaro Bautista, twee oude leeuwen die – net als Iannone – de achtervolging opgaven voor de snelste tijd, omdat ze zich zorgen maakten over het sorteren van dingen vanuit een perspectief op lange afstand. Door de ups en downs van Portimao ging de eerste dag mis vanwege problemen met de elektronische afstelling. De eerste keer in de Portugese achtbaan, die de Superbike-tegenstanders als hun broekzak kennen, bleek veel uitdagender dan verwacht. Maar tijdens het tweede optreden vonden Iannone en de Go Eleven-technici de sleutel tot het probleem. Qua racetempo was het helemaal niet slecht, terwijl we er met de SCQ nog niet zijn: Iannone kon niet profiteren van de extra grip. Maar dit zijn details: bovendien zal op Phillip Island de SC0, de medium, de zachtste band zijn die beschikbaar is.
“Ik ben erg opgewonden, ik ben benieuwd waar we staan”
“Qua tempo is er zeker een evolutie geweest, we zijn effectiever geworden, iets competitiever.” aldus Andrea Iannone. “Ik heb mijn beste tijd gereden met een gebruikte band van 15/16 ronden, 1.40,6, hier ben ik blij mee. In plaats daarvan moet ik beter begrijpen hoe ik meer gebruik kan maken van een nieuwere band om effectiever te zijn. Dit is de laatste test in Europa vóór Australië, we hebben nog veel werk te doen, maar ik denk dat er een uitstekend startpunt is en dit geeft mij hoop. Ik ben opgewonden, we zullen zien wat we kunnen doen op Phillip Island.”
Het harde leven van de privépiloot
We mogen niet vergeten dat Iannone opnieuw start als privérijder, ook al beschikt hij over de formidabele Ducati V4 R Panigale. Het Go Eleven-team heeft een goede operationele basis, maar de vergelijking met grote fabrieksstructuren is schril. Het vermogen om te reageren, dat wil zeggen om snel uit de problemen te komen, is noodzakelijkerwijs beperkter. Dennis Sacchetti, voormalig coureur nu teammanager, is zich hiervan bewust. “Portimao maakte het leven een beetje ingewikkeld voor ons. Het is zeker een heel moeilijk nummer om te interpreteren tijdens de eerste runs. Andrea verbeterde meteen zijn gevoel, ik maak me niet al te veel zorgen over de raceafstand, aangezien de beste tijden vaak op gebruikte banden werden behaald. Maar we moeten nog steeds begrijpen hoe we de extra grip op nieuwe banden ten volle kunnen benutten. Deze twee dagen waren van fundamenteel belang. Zowel om de rijder in staat te stellen de reacties van de motor op veranderingen te begrijpen als om meer kennis over de banden te verschaffen.”
