Os entusiastas das Superbikes são conservadores e formam seus julgamentos com base na experiência da pista, e não nas expectativas futuras. A um mês e meio do início do Mundial em Phillip Island, na Austrália, aos olhos das pessoas há um retrato das duas últimas temporadas. A Ducati Panigale V4 é considerada a referência indiscutível e Álvaro Bautista o piloto invencível. Imagens esculpidas pelos factos: em 23 o pequeno madrilenho alcançou 27 vitórias em 36 corridas, atingindo a meta hiperbólica de 59 triunfos em três temporadas aos comandos da Ducati. Neste curto período de tempo ele se tornou o piloto vermelho de maior sucesso, não apenas na frente do Superbike, melhor que monstros sagrados como Carl Fogarty ou Troy Bayliss, mas também que qualquer outro piloto da Ducati na história. Desde 2019 existe a vantagem da Corrida Superpole, o que bagunçou um pouco as estatísticas, mas ainda são números assustadores.
O pesado fardo
Mas há um porém: em 2024 o cenário regulatório mudará drasticamente. A nova regra sobre o peso combinado piloto-moto obrigará Álvaro Bautista a lidar com uma carga de seis quilos de lastro. Que ele continue a vencer não é um dado adquirido. Na verdade, seria uma grande surpresa se isso acontecesse. O grande problema para ele é que inventaram um pênalti praticamente ad personam, porque entre os candidatos ao Mundial de Superbike só ele é tão leve. Em “ordem de execução“, ou seja, com toda a roupa necessária, Bautista mal chega aos 66,5 kg, longe dos 80 quilos “ideais” estabelecidos pela norma. Metade desse delta vai determinar o lastro, então no seu caso será em torno de seis quilos. Numa bicicleta de corrida (o limite de peso da Superbike é de 168 quilos) uma massa deste tipo é um factor de enorme impacto. O peso adicional pode afetar a dirigibilidade, a frenagem e o desgaste dos pneus. Em particular, é este último aspecto que mais preocupa Alvarito, que construiu o seu domínio na gestão da aderência.
Fogo amigo
Ao mesmo tempo, as marcas mais atrasadas, como Kawasaki, Honda e BMW, gozarão de consideráveis vantagens regulamentares, dado que – por exemplo – também poderão intervir em algumas partes internas do motor, modificando-as em relação aos componentes aprovados. Mas provavelmente, no que diz respeito a Bautista, o lastro é o elemento predominante. Porque, como mencionado, nada mudará para Toprak Razgatlioglu e Jonathan Rea, mas para Alvaro mudará. Mas há mais, porque o fogo amigo também deverá ser levado em consideração. Com a mesma Panigale V4 R, o companheiro de equipa Nicolò Bulega não terá de montar qualquer lastro, e o mesmo acontecerá com Andrea Iannone, Danilo Petrucci e os outros pilotos “satélites” da Ducati. Portanto, Bautista também estará em (grave) inferioridade técnica em relação aos seus companheiros de marca.
Quanto tempo você consegue continuar aos 40?
Como se não bastasse o lastro, há também o… peso da idade. Em novembro Bautista atingirá a marca dos 40 anos. Poderá seguir o reconfortante precedente de Max Biaggi, que em 2012 assinou o seu sexto Campeonato do Mundo, o segundo em Superbike com a Aprilia, aos 41 anos. O mesmo campeão romano retirou-se das corridas na Malásia três anos depois, em 2015. E não foi uma participação pela honra de assinar, mas de altíssimo nível. Bautista renovou por apenas um ano, deixando todas as possibilidades em aberto. Se conseguisse, apesar da deficiência, defender o número 1, igualaria os três Campeonatos Mundiais de Superbike do lendário Troy Bayliss. Dadas as instalações, seria um empreendimento titânico. Até à data, Bautista ainda é apontado como o piloto a bater, mas estes seis quilos mudam drasticamente o horizonte de 24.
